中央空調風管常用的材料有橡塑複合絕熱材料、玻璃鋼、鍍鋅鐵皮（中間為保溫材料，如酚醛泡沫、聚氨酯泡沫、玻璃纖維等，外表面附著一層保護層，如鋁箔等）等幾種。
橡塑複合絕熱材料的導熱係數大大低於鍍鋅鐵皮風管的導熱係數，當鍍鋅鐵皮風管的保溫材料長期接觸空氣時，還會出現吸溼的現象，使得鍍鋅鐵皮風管的導熱係數大大增加。另外，複合材料風管特有的連接方式還保證了通風系統具有優良的氣密性，其漏氣率大約只有鍍鋅鐵皮風管漏氣率的1/8左右。因此，複合材料風管的節能效果遠遠好於鍍鋅鐵皮風管。
現場測試表明，在輸送同樣熱（冷）量時，鍍鋅鋼板風管的散熱損失大約為15％左右，而橡塑複合絕熱材料的散熱損失低於2％。
鍍鋅鐵皮為無機材料，防火性能好，為不燃A級，但其外部經常採用橡塑類保溫材料。由於橡塑類保溫材料的防火性能只有B1級，因此大大降低了鍍鋅鐵皮風管的防火等級。
複合材料風管的防火性能根據材料的不同而不同，例如，經改性處理的酚醛泡沫鋁箔風管和玻纖鋁箔風管的防火性能均達到了不燃A級。
因此，從防火性能這個角度來看，複合材料風管和鍍鋅鐵皮風管都能滿足家用中央空調的防火要求。
根據《通風與空調工程施工及驗收規範》中的規定，當風管直徑小於400 mm時，間距要求不大於4 m，而當風管直徑大於或等於400 mm，間距要求不大於3 m[4]。對於家用中央空調，保溫風管的直徑通常小於400 mm，因此其間距只要不大於4 m就可滿足要求，而這個條件在住宅中非常容易得到滿足。這就是說，在一般情況下，橡塑複合絕熱材料完全可以滿足家用中央空調的強度要求，不需要進行加固。
鍍鋅鐵皮風管的外部需要在現場包裹一層保溫層，而且在進行維修時還常常需要更換保溫層，因此除風管本身的高度外，還需要預留一定的安裝和維修空間。複合材料風管本身就具有保溫效果，同時一般都採用隱形法蘭連接工藝，因此可以緊貼房頂安裝，不需要再預留安裝空間。因此，從對層高影響這個角度來看，複合材料風管比鍍鋅鐵皮風管更適合用於家用中央空調。