玄關，說來有些類似中式傳統民宅的“影壁”。不但使外人不能直接看到宅內人的活動，同時，通過影壁在門前形成了一個過渡性的灰色空間，為來客導引了方向，也給主人一種領域感，體現了中國人講究禮儀、含蓄的住宅文化。
當代都市人住宅形式的變化雖然已經不再有設定影壁的可能，但在一套單元房裡設定一個玄關，恰恰起到了“影壁”的效果。
玄關在現代家居中正越來越多地使用曲徑通幽。
玄關對於室內的整體設計而言，儼然有著啟動全域性設計風格的作用。一個小小的明清雕花紫檀木椅，或是一尊柔美的維納斯雕像，抑或是一個清爽的冰凌紋玻璃隔斷，只一眼便能窺見室內裝潢的風格趨向。因此，玄關設計的取材也呈現著多樣化，但通常都會綜合運用燈光、玻璃、木料、石材、植物、紗幔等元素來體現不同風格的裝飾需求。但無論用什麼樣的設計手法，其主要遵循著以下三個原則：
1、緩衝視線：玄關處於大門的入口處，是從室外到室內的一個過渡。室外的喧器、緊張，室內的寧靜、自由，兩種不同的空間感受，人在心理上、視覺上都要有一個緩衝，以適應這種狀態之間的轉換。另外，玄關的設定也為外來訪客留下了“視覺懸念”，只有轉過玄關才能看清客廳的全貌，似有“柳暗花明又一春”的感覺。
2、間隔空間：室內設計是最講究空間規劃的。玄關的隔與不隔之間，怎樣隔的具體實施過程中，都會與周圍的空間佈局發生著微妙的聯絡。對於大空間的居室來說，玄關的隔是對內在空間的重新區分，從而創造出一個獨立主題的彰顯主人品位的空間。
3、儲物收納：玄關不僅僅是一個裝飾，它還應有實用性。在小戶型的主人看來，充分利用居室空間是居室設計的首要內容，玄關要兼顧視覺美感的同時，成為進門處脫衣、換鞋、放傘的集納地，也是主人出門時整理衣裝、準備小件必須攜帶物的空間。