肺氣腫對人體的危害是多方面的。上海遠大心胸醫院胸外中心專家王強主任介紹說，由於肺泡及毛細血管受損，不能完成吸入氧氣和排出二氧化碳的任務，從而導致缺氧。此外，肺氣腫時毛細血管損害還可以使肺動脈壓增高，發生肺心臟病、呼吸衰竭及心力衰竭。
咳嗽、咳痰要當心肺氣腫病
導致肺氣腫發生的原因有很多，如吸菸、感染及遺傳等。其中以反覆感染為最大因素，像支氣管反覆發炎的患者，他們的支氣管平滑肌、彈力纖維、細支氣管軟骨會遭到破壞，細支氣管發生塌陷與不完全性阻塞，吸氣時氣體向下能夠進入，呼氣時氣體則不能完全排出。久之，肺內氣體不斷增多，肺的彈性降低，使肺體積不斷增大而膨脹，便形成了肺氣腫。
王強主任指出，近年來隨著阻塞性肺氣腫發病率的顯著升高，我們發現該病患者大多數有多年咳嗽咳痰史。吸菸者常在晨起床後咳嗽和咳黏液痰。併發呼吸道感染時痰呈黏液膿性。咳嗽、咳痰症狀多在冬季加重，等到氣候轉暖時逐漸減輕。而嚴重者咳嗽咳痰會一直持續，無冬重夏輕季節變化規律。
並且，肺氣腫患者早期多在活動後如登樓或快步行走時感氣喘、呼吸困難，再發展到走平路或稍活動後亦感氣喘、呼吸困難。而肺氣腫不愈反覆發作，還會合並其他臟器病變，所以上海遠大心胸醫院胸外中心提醒各位患者要提早治療，防止復發。