中國是世界上最早發明酒的國家之一,關於酒的記載,史不絕書,但我們的祖先中是誰最早創制了酒,這項發明的桂冠應該屬於誰呢?千百年來這個問題一直眾說紛紜,莫衷一是。但最常見的說法有兩種,即儀狄造酒和杜康造酒。西晉人江統在《酒浩》中說:“酒之所興,肇之上皇。或雲儀狄,一曰杜康。”而在這兩種說法中,又以杜康造酒之說流傳更廣,更為人們所熟知。這應該歸功於曹操,他的《短歌行》:“慨當以慷,幽思難忘,何以解憂,惟有杜康。”可見,杜康因其最早造酒,早在漢代他的名字已成為酒的代名詞,曹操是東漢末年人,但關於杜康造酒的記載卻要早得多。秦漢時期成書的《世本》有“少康作秫酒”之說,《說文解字》中解釋“少康,杜康也”。
其後,歷代都有杜康造酒的記載與傳說。現在我們先說儀狄造酒,再說杜康造酒。儀狄是什麼時代的人呢?比起杜康來,古籍中的記載要一致些。例如,《世本》、《呂氏春秋》、《戰國策》中都認為他是夏禹時代的人。他到底是從事什麼職務的人呢?是司酒造業的“工匠”,還是夏禹手下的臣屬?他生於何地、葬於何處?都沒有確鑿的史料可考。那麼,他是怎樣發明釀酒的呢?《戰國策*魏策》中說:“昔者,帝女令儀狄作酒而美,進於禹,禹飲而甘之,遂疏儀狄,絕旨酒,曰:‘後世必有以酒亡其國者’。”這一段記載,較之其他古籍中關於杜康造酒的記載業,就算詳細的了。根據這段記載,情況大體是這樣的:夏禹的女人,令儀狄去監造釀酒,儀狄經過一番努力,做出來的酒昧道很好,於是奉獻給夏禹品嚐。夏禹喝了之後,覺得的確很美好。可是這位被後世人奉為“聖明之君”的夏禹,不僅沒有獎勵造酒有功的儀狄,反而從此疏遠了他,對他不僅不再信任和重用了,反而自己從此和美酒絕了緣。還說什麼:後世一定會有因為飲酒無度而誤國的君王。旨,是味道鮮美的意思。《詩經*小雅》寫道:“爾酒既旨,爾淆既嘉。”引申為讚美之詞。旨甘,或者甘旨,是美好的食品,多指養親的食品。《禮記* 內則》:“味爽而朝,慈以旨甘;日出而退,各從其事;日人而夕,慈以旨甘。”慈,就是進奉的意思。可見在那個時代,人們是非常孝順的,每天早晚,都要向長輩進奉美味的食物。
《紅樓夢》中,兒孫們每天早晚也都要向賈母請安問好。這應該說是中華民族的優良傳統。“後世必有以酒亡其國者。”看來夏禹的擔心是有道理的,也屢被歷史所證明。夏桀就是一個突出的例子。夏桀是第一個縱酒亡國的天子。他曾用池子盛酒,酒糟堆積如山,喝酒時讓樂隊奏起靡靡之音,美女翩翩起舞,他坐在用珠寶裝修的樓臺之上,觀看3 000人俯身就酒池如牛飲水般地喝酒、取樂。如此昏聵之君,焉有不亡國之理?夏桀被商湯打敗,逃到南方,不久就死去了。一代帝王就這樣的亡國亡身了。歷史有驚人的相似。商王朝的最後一個帝王——殷紂王也是同樣的下場。殷封王是一個親近女色、荒淫無恥的暴虐之君。他聽信妃子妲己的讒言,採用慘無人道的酷刑,來對待給他提意見的人。他在摘星樓下挖了兩個大池子,右池裝滿醇酒,名曰“酒海”;左池以糟丘為山,插滿樹枝,並在其上面掛滿肉片,名曰“肉林”。終日飲酒享樂,“為長夜之歡”,不問朝政。這就是成語“酒池肉林”的來歷(見《史記殷本紀》)。殷紂王和一群男女,裸體在“酒池肉林”追逐嬉戲,喝酒吃肉,不分晝夜,有時甚至長達七晝夜之久。像這樣的國王,不亡國才怪呢!