貿易差額又稱淨出口(Netexports)、貿易餘額,是指一國在一定時期內(如一年、半年、一季、一月)出口總值與進口總值之間的差額。經濟學上為了方便,常以NX(NetExports,即淨出口)符號代替。
當出口總值與進口總值相等時,稱為“貿易平衡”。
當出口總值大於進口總值時,出現貿易盈餘,稱“貿易順差”或“出超”。
當進口總值大於出口總值時,出現貿易赤字,稱“貿易逆差”或“入超”(trade deficit)。
通常,貿易順差以正數表示,貿易逆差以負數表示。
一國的進出口貿易收支是其國際收支中經常專案的重要組成部分,是影響一個國家國際收支的重要因素。
實務上,淨出口(貿易餘額)有時又細分成有形商品和無形服務兩個部份。如美國商業部的《Survey of CurrentBusiness》報告書中,有著“商品貿易餘額”(Merchandise Trade Balance)和“服務貿易餘額”(Balance on Services)的專案;在英國則使用“有形貿易餘額”(visible balance)和“無形貿易餘額”(invisible balance)的稱呼。