丹蔘來自植物的根莖。（鼠尾草屬）的種類繁多，所含成分也不一樣。丹蔘含有很多成分，丹蔘是現代醫學最常研究的傳統草本藥物。別名赤參，山參，紫丹蔘，紅根，紅暖藥，紫黨蔘，紅參，血蔘，血蔘根，血丹蔘，紅丹蔘，赤丹蔘，血生根，血山根，木羊乳，連馬，山紅蘿蔔，活血根，靠山紅，燒酒壺根，野蘇子根，山蘇子根，大紅袍，蜜罐頭，蜂糖罐，朵朵花根，卻蟬草根，奔馬草根，長鼠尾草根，水羊草根等。
丹蔘性狀鑑別
⑴丹蔘 根莖部粗短，有莖基殘餘，著生多數細長的根。根略呈細長圓柱形，稍彎曲，有時分枝，並具須狀細根，根長5～8cm，直徑2～5mm。表面棕紅色或磚紅色，粗糙，具不規則的縱皺，外皮有時呈鱗片狀剝落。質堅硬，易折斷，折斷面疏鬆有裂隙或略平整而緻密，皮部色較深，紫黑色或磚紅色，木部導管束灰黃色或黃白色，放射狀排列。氣微弱，味微苦。
以條粗壯、色紫紅者為佳。
⑵南丹蔘 根圓柱形。長5～8cm，直徑0.5cm。表面灰紅色。質堅硬，易折斷，斷面不平坦。氣微弱，味微苦。
⑶苦肅丹蔘 根呈圓錐形，上粗下細， 長10～20cm，直徑1～ 4cm。表面暗棕紅色，根頭部常由1至數個根莖合著，根部呈辮子狀或扭曲狀， 外皮常有部分脫落而顯紅褐色。 質鬆而脆， 易折斷， 斷面不平坦，可見淺黃色維管束。 氣微弱， 味微苦。
褐毛丹蔘 與上種極似。
丹蔘顯微鑑別
⑴丹蔘 根(直徑約1cm)的橫切面：木栓層為4～6列細胞，有時可見落皮層組織存在。皮層寬廣，韌皮部呈半月形。束間形成層不甚明顯。木質束8至10數束呈放射狀， 導管在近形成層處較多呈切向排列，漸至中央導管呈單列。木纖維常成束存在於中央的初生木質部旁。
⑵南丹蔘 與丹蔘基本一致。木質束較少約7～8個。
⑶甘肅丹蔘 細根 (直徑2mm) 的橫切面：落皮層有時留存， 木栓層常有兩層或多層。維管束稍偏於一側，韌皮部寬廣。 木質部導管3～4行切向排列，木纖維包圍於導管周圍。
根莖橫切面：中央為廣大髓部，由薄壁細胞組成。 維管管束4～6個位於根莖的周圍四角，木質部由導管及木纖維組成， 纖維微木化。
褐毛甘西鼠尾 同甘肅丹蔘
