以佛、道教為主要宗教的中國，戴手珠的習慣來自於佛教的念珠，念珠又稱作佛珠、數珠等，是人們在念佛時紀錄的工具。而唸佛是修行佛道基本方法之一，掐算著捻念珠誦經持咒唸佛，就能生諸種功德，其最大的利益在於可讓人凝聚精神、方便修行。在中國民間即使非佛教徒也有配戴佛珠的習慣，因為非佛教徒亦多相信手戴佛珠可保平安。經書所載的掛珠、持珠及念珠的顆數大致分為1080 顆 ，表示十法界各有一百零八種煩惱，合成為 1080種煩惱。十法界包括迷的六界，即地獄、 餓鬼、 畜生、 修羅、人間及天上，是六道輪迴的世界。後四界是聖者悟的世界，即聲聞、緣覺、菩薩及佛界。那麼佛珠顆數不同有什麼意義？
工具/原料
佛珠
方法/步驟
108 顆——表示求正百八三昧，斷除一百零八種煩惱。 一百零八種煩惱一般說法是六根 （眼、耳、鼻、舌、身、意）各有苦、樂、舍三受， 合為十八種。六根各有好、惡、平三種，合為十八種，總計三十六種，再以過去、現在、未來三世合為一百零八種煩惱。
54 顆—— 表示菩薩修行的五十四個階位，即是十信、住、十行、十回向、十地、四善根因地。
42 顆——表示菩薩修行過程的四十二種階位，即是十住、十行、十回向、十地、等覺及妙覺。
36 顆 —— 與 108 顆意義相同。為便於攜帶將 108 顆分為三份。
27 顆 —— 表示小乘修行四向四果之二十七賢位，即前四向三果之十八有學與第四果阿羅漢之九無學。
21 顆 —— 表示十地、十波羅蜜、佛果等二十一位。
18 顆 —— 表徵十八界（六根、六塵、六識），迷時被十八界轉，悟時轉十八界。
14 顆 —— 表示觀音菩薩的十四無畏。