有些老年人的膝關節疼痛經常久治不愈，甚至連走路都覺得困難。其實，這種類似於“關節炎”的疼痛很可能是肺癌的肺外表現，如果拍X線胸片，可查出肺癌。
本院專家說，老年人肺癌合併關節痛的發生率約佔10%-20%。因患者無胸痛、咳嗽、咳血等肺部表現，容易誤診、漏診，多數患者是在體檢拍X線胸片時才被發現。
肺癌骨關節病變多表現為肌無力綜合徵、骨關節腫大(以四肢大關節多見)、杵狀指等。關節疾病檢查專案均為陰性，無胸痛、咳嗽、咳痰等肺部表現，按風溼或類風溼關節炎治療無效，但是手術切除肺癌細胞後，關節疼痛可逐漸消失。因此，出現侷限性關節痛，並用止痛藥治療效果不明顯者，要考慮肺癌的可能。
肺癌早期不容易被察覺，就是因為腫瘤沒碰到氣管時，不會有咳嗽症狀；沒有侵及胸膜時，不會出現胸痛；沒有浸潤血管，不會出現咯血。但是肺癌極易轉移，常表現出骨關節病變等其他部位的症狀。
因此，要想早期發現肺癌，應定期體檢、拍胸片。特別是年齡在40歲以上的吸菸者，應每半年到1年拍1次胸片。
此外，患慢性支氣管炎的吸菸者一定要戒菸，因為既患慢性支氣管炎又吸菸的人，肺癌發病率較高。儘管過濾嘴香菸可過濾尼古丁等致癌物質，但吸入的煙霧仍能使某些致癌物質深達肺部組織。