我國的玉器歷史悠久，品種多樣，用途廣泛，其中不乏一些具有鮮明時代特徵和特殊用途的品種，玉蟬就是其中之一。
步驟/方法
漢代，玉器中出現了一個獨特的新品類，即成套的喪葬玉，在此之前，雖已有用於喪葬的玉器，但成系列出現還是在漢代。漢代人講究厚葬，他們認為用玉隨葬可以達到使屍體不朽的目的，因此人死後要用玉做成所謂的“九竅器”來遮蓋填塞身體的孔竅。其中放置於死者口中的玉器稱之為玉含，而玉含中最為常見的就是含蟬。
南北朝時，玉蟬仍沿漢制，此時由於戰亂影響，玉料來源困難，玉蟬多數用滑石刻成，細部寫實味道加重，同漢代相比顯得更為逼真。東晉以後幾乎見不到玉蟬了，宋代仿古風氣盛行，當然玉蟬也不例外。宋代以後的蟬多作為佩飾。明代玉蟬有薄片狀和圓雕兩種，多用粉皮青玉製作。
明代玉蟬的紋飾線條雕工又粗又深，雙翅雕得較薄，腹部厚;翅膀不光有脈紋，還有無數的小圓點，好似透明的一般;蟬腿有許多細小的腿毛，這是明代常用的做法，陰線刻得很密。在蟬的反面採用單撤刀法，使兩翅與腹部分開，兩翼張開，腹部凸起，增加立體感。腹部的皮紋從頸部開始，而前幾個時代玉蟬的皮紋都是在腹部的下半部分才有。
清代玉蟬也有圓身蟬和片狀蟬。清代玉蟬是寫真手法與仿古紋飾同用，用料講究，紋飾分佈稀疏明朗，線條多用陽紋線來雕刻，這是清代的特徵。清代後期開始造假，民國時更為盛行。
玉蟬中最有特色的當屬漢代的玉蟬，其線條簡練，粗獷有力，刀刀見鋒，表面平滑光亮，邊沿稜角鋒利，翅尖幾可刺手，素有“漢八刀”之稱。其後的玉蟬，紋飾漸趨繁縟，有的翅膀竟像蒼蠅翅那樣撇開，早沒了漢代玉蟬的那股神氣，特別是器物邊沿及翅尖被磨成了圓角，這也是判斷是否漢代玉蟬的重要依據。
佩蟬、冠蟬和含蟬的區別在於：佩蟬在頭部有對鑽成“∨”形的象鼻眼，用以穿系便於佩帶;冠蟬則於腹部穿眼，眼形有直穿眼也有象鼻眼，可以穿線固定在帽子上;至於含蟬就不需要穿什麼洞眼了，三者是不難區分的。