老年性痴呆起病很隱匿。痴呆前期不容易被發現，患者仍能完成家庭中的一切生活活動，看不出任何異常。此期主要是大腦最高層次功能(與同年齡組相比)有所下降。痴呆前期如進一步發展，進入輕型痴呆，此時在生活上如洗衣做飯、清掃、養花、整理書櫥等活動，會一反常態的難以順利完成。此期如不採取有效措施，很快即可進入重症痴呆。重症者對時間、場所、人物、事物等的判斷能力幾乎完全喪失，其輕重程度因人而異，但是一旦進入此階段很難逆轉。
老年性痴呆的預防要從中年開始做起，而且老年性痴呆如在痴呆前期或輕型痴呆期被發現，並在生活上採取相應措施，持之以恆地做下去，是完全可以控制其發展的，並且可以使其在一定程度上向好的方向轉化。從近年研究的結果看，預防老年痴呆發生的主要措施有如下幾個方面：
1.藥物預防：幾千年來，人類一直在探索養生保健，抗老防衰，延年益壽的方法。根據中醫學理論，認為老年人衰老的本質是陽虛血瘀。近10餘年來，國內開展了大量抗衰老中藥方劑的實驗研究，這些方劑中的89.5%以補脾腎為主，所以老年陽虛者可常服健脾補腎之品，如老中醫強生茶，活力茶，可防衰老。專家認為，有效地控制腦動脈硬化的發展，對改善大腦組織的血流灌注，維持大腦代謝的正常，對預防痴呆的發生具有積極的意義。可在辨證論治的基礎上，酌情選用月見草、澤蘭、澤瀉、白朮、黃芪、葛根、川芎等服用。
2.灸法預防：灸法亦可扶陽化瘀，延年益壽，古代灸任脈的神闕、氣海、關元，督脈的命門、大椎、膏肓、腎俞、志室，胃經的足三裡穴(雙)、每次灸五壯，均有補腎填精助陽、防止衰老和預防痴呆的效果。
3.避免腦動脈硬化及腦血栓等疾病的發生：以防止因腦供血不足而導致老年痴呆。動脈硬化是痴呆症的主要“敵人”，調節膳食，少吃食鹽，並開展適宜的體育活動，有助於防止動脈硬化。
4.注意智力訓練：勤於動腦，以延緩大腦老化。有研究顯示，常做用腦且有趣的事，可保持頭腦靈敏，鍛練腦細胞反應敏捷，整日無所事事的人患痴呆症的比例高。老年人應保持活力，多用腦，如多看書、學習新事物，培養多種業餘愛好，可活躍腦細胞，防止大腦老化。廣泛接觸各方面人群，對維護腦力有益。和朋友談天，打麻將、下棋等，都可激盪腦力，刺激神經細胞活力。
5.精神調養：人們常說：“笑一笑，十年少”，這說明精神之調養重在調節七情之氣，注意保持樂觀情緒，應節思慮，去憂愁、防驚恐。應該居處安靜，無為懼懼，無為欣欣，婉然從物而不爭，與時變化而無我，意志和，精神定，悔論不起，魂魄不散，五臟俱寧，這是精神調理的第一要義。這就是說，要寧靜無懼，恬淡虛無，與世不爭，知足常樂，清心寡慾。做到外不受物慾的誘惑，內不存情慮的激擾，這樣氣血調和，健康不衰。
要注意維持人際關係，避免長期陷入憂鬱的情緒及患上憂鬱症，因為憂鬱症也是老人痴呆症的危險因素。避免精神刺激，以防止大腦組織功能的損害。另外，維持家庭和睦可以保持心情愉快，能增強抗病能力。
6.體育鍛煉：許多人都知道，運動可降低中風機率，其實，運動還可促進神經生長素的產生，預防大腦退化。實踐證明，適當的體育鍛煉有益於健康，如堅持散步、打太極拳、做保健操或練氣功等，有利於大腦抑制功能的解除，提高中樞神經系統的活動水平。但要循序漸進，量力而行，持之以恆，方可達到理想的效果。除整體性全身活動外，儘量多活動手指。
7.起居飲食：起居飲食要有規律，不可變換無常。一般應早睡早起，定時進食，定時排便。注意保持大便的通暢對於預防老年痴呆的發生也有積極的意義。在膳食上，一般要注意以下幾點：
強調做到“三定、三高、三低和兩戒”，即定時、定量、定質，高蛋白、高不飽和脂肪酸、高維生素，低脂肪、低熱量、低鹽和戒菸、戒酒。
避免使用鋁製飲具，鹽一進人體內，首先沉積在大腦內，誘發老年痴呆症。
補充有益的礦物質及微量元素，缺乏必需的微量元素(如鋅等)，可致大腦供血不足，引起血管病變，導致痴呆症的發生。還可適當補充：
維生素E：雖然並無研究明確顯示，維生素E可以增加記憶力，但維生素E為抗氧化劑，可以阻止神經細胞被自由基破壞，同時，有研究指出，老人痴呆症患者連續服了兩年維生素E，延緩8個月的退化。專家建議，每日可補充400單位的維生素E，有助於預防老人痴呆症。
羊奶中的天然核酸和環磷腺苷能促進腦細胞尤其是海馬體的發育，對增強記憶力效果明顯，中老年人常喝卡布瑞克預防老年痴呆。
女性荷爾蒙：最近有研究顯示，女性在停經後補充女性荷爾蒙，可減少30至40%罹患老人痴呆症的機率。
多吃魚：荷蘭大規模研究顯示，若多吃魚，飲食中的膽固醇較低，得老人痴呆症的機率只有一般人的0.4倍。這項研究以5000名55歲以上的人士為物件。