肝硬化腹水是指各種肝病發展到機體不能代償的階段後，經常發生的一種合併症，表現為腹腔瀦留了多餘的水分。肝腹水患者的飲食應適當限制鹽的攝入，包括飯菜中的食用鹽、鹹菜、醃肉等含氯化鈉較多的食品。對有大量腹水的患者，每天食入鹽分甚至不應超過某個數量。那為何得了肝硬化腹水要控制水和鹽呢？
晚期肝病(如肝硬化、肝癌等)之所以出現腹水，基本原因是腹腔內液體的產生和吸收之間失去了應有的平衡。患者門靜脈壓增高造成毛細血管的滲透性增加，門靜脈內水電解質和一部分蛋白質進入腹腔而形成腹水，水鈉瀦留是肝腹水發生的重要因素。
對晚期肝病患者來講，食鹽的過多攝入將直接導致水在機體的瀦留。研究顯示，每多食入1克食鹽，將有200毫升液體滯留體內，這些多餘的水分一方面通過血液和淋巴迴圈停留在腹腔導致頑固性腹水，同時也影響血壓，加重心臟負擔，甚至用大量利尿劑也不能抵消食入的高鹽飲食所產生的水瀦留作用。因此，限鈉飲食是肝腹水患者飲食治療的一項基本原則。
個別患者因擔心腹水增加，甚至長期拒絕任何鹹味食品，很容易引起患者機體水電解質紊亂、嚴重低鈉血癥，結果導致食慾減退、渾身乏力，腹水更不容易消退，甚至出現腦、肺等其他器官水腫的危險情況。
肝硬化除了注意飲食原則之外還要積極的進行檢查和治療，新免疫介入靶向治肝技術，能重新發揮正常的肝臟功能，有效控制肝硬化。