在攝影中， 分析光線需要對光源、被攝者和相機三者的關係進行綜合考慮。一般說來，在這三者處於同一平面上的時候，被攝者在光源和相機中間叫作逆光，相機在被攝者和光源中間叫做順光。逆光是一種具有藝術魅力和較強表現力的光照，它能使畫面產生完全不同於我們肉眼在現場所觀察到的實際光線的藝術效果。
它的藝術表現力主要有如下四個方面：
增強被攝物體的質感
拍攝透明或半透明的物體時，逆光為最佳光線。因為，一方面逆光照射使透光物體的色明度和飽和度都能得到提高，使順光光照下平淡無味的透明或半透明物體呈現出美麗的光澤和較好的透明感；另一方面，使同一畫面中的透光物體與不透光物體之間亮度差明顯拉大，明暗相對，大大增強了畫面的藝術效果。
增強氛圍的渲染性
在風光攝影中的早晨和傍晚，採用低角度、大逆光的光影造型手段，逆射的光線會勾畫出紅霞如染、雲海蒸騰，山巒、村落、林木如墨，如果再加上薄霧、輕舟、飛鳥，相互襯托起來，在視覺和心靈上就會引發出深深的共鳴，使作品的內涵更深，意境更高，韻味更濃。
增強視覺衝擊力
在逆光拍攝中，由於暗部比例增大，相當部分細節被陰影所掩蓋，被攝體以簡潔的線條或很少的受光面積突現在畫面之中，這種大光比、高反差給入以強烈的視覺衝擊，從而產生較強的藝術造型效果。它能使背景處於背光之下，曝光不足，使背景得到淨化，從而獲得突出主體的效果。同時，由於影調反差對比度較大，明暗光線佈局強烈，既可使人物面部的某些欠缺藉助強光加以沖淡，又可利用背光的暗影予以隱匿，以取得揚長避短之效。
增強畫面的縱深感
早晨或傍晚在逆光下拍攝，由於空氣中介質狀況的不同，使色彩構成發生了遠近不同的變化：前景暗，背景亮；前景色彩飽和度高，背景色彩飽和度低，從而造成整個畫面由遠及近，色彩由淡而濃，由亮而暗，形成了微妙的空間縱深感。