梅毒螺旋體(Tre-ponema palidum)1905年由法國科學家Schaudinn 與Hoffmanu發現並報告的。梅毒螺旋體（如圖）是小而纖細的螺旋狀微生物，長度為5-20nm，平均約8-10um，直徑小於0.2nm，有6—12個螺旋；肉眼看不到，在光鏡暗視野下，人們僅能看到梅毒螺旋體的折光性，其活動較強。在其前端有4-6根鞭毛樣細纖維束，其末端呈捲曲狀。在未受外界因素的影響時，螺旋是規則的。因其透明不易著色，又稱之為蒼白螺旋體。梅毒螺旋體是厭氧菌，在體內可長期生存繁殖，只要條件適宜，便以橫斷裂方式一分為二的進行繁殖。梅毒螺旋體對外界的抵抗力很弱，對化學藥品也很敏感，在體外不易生存，煮沸、乾燥、肥皂水和一般的消毒劑(如昇汞、石碳酸、來蘇水、酒精、1∶1000的高錳酸鉀液等)很容易將它殺死，陽光照射和乾燥環境都能很快使它死亡。梅毒螺旋體在人體外生存一般超不過1～2個小時。在缺氧的環境下它能生存數天，在潮溼的衣服上也能存活數小時，在血庫中一般能存活24小時。梅毒螺旋體不耐高溫，40℃～60℃時2～3分鐘就能死亡，100℃時則即刻死亡。可以針對其弱點將梅毒螺旋體消滅。如將衣物放於陽光下曝晒，放在乾燥的環境中儲存；將用具煮沸消毒或用化學用品消毒，都能殺滅梅毒螺旋體，阻止它的