冬蟲夏草性溫，味甘，有補腎和補肺的作用，是一種平補陰陽的名貴藥材。那麼冬蟲夏草如何食用最好？如《本草從新》說它“保肺益腎。”《藥性考》亦云：“蟲草祕精益氣，專補命門。”《柑園小識》還說：“以酒浸數枚啖之，治腰膝間痛楚，有益腎之功。”那麼冬蟲夏草如何食用最好？冬蟲夏草雖然是一種沒有任何副作用的滋補強壯中藥，但直接用於方劑者不多。凡腎虛者最宜用蟲草配合肉類如豬瘦肉、雞肉或鴨肉，甚至新鮮胎盤等共燉，成為補益食品，更為有益。
冬蟲夏草中藥材介紹
【別 名】：夏草冬蟲(《黔囊》)、蟲草(《本草問答》)
【處方名】：冬蟲夏草、冬蟲草、蟲草
【商品名】：冬蟲夏草、冬蟲草、蟲草，以蟲身色黃髮亮，豐滿肥壯、斷面類白色、蟲草完整、乾燥、子座短味香者為佳。
【動植物資源分佈】：分佈四川、雲南、貴州、甘肅、青海、西藏等地。主產四川、青海、貴州、雲南。以四川產量最大。此外，西藏、甘肅等地亦產。
【藥材的採收與儲藏】：夏至前後，當積雪尚未溶化時入山採集，此時子座多露於雪面，過遲則積雪溶化，雜草生長，不易找尋，且土中的蟲體枯萎，不合藥用。挖起後，在蟲體潮溼未乾時，除去外層的泥土及膜皮，晒乾。或再用黃酒噴之使軟，整理平直，每7～8條用紅線紮成小把，用微火烘乾。
【拉丁名】：藥材 Cordyceps原植物蝙蝠蛾科昆蟲蟲草蝙蝠蛾 Hepialus armoricnusOberthur 冬蟲夏草菌 Cordyceps sinensis(Berk.)Sacc.
【考 證】：①出自《本草從新》：“冬蟲夏草，四川嘉定府所產者最佳，雲南、貴州所出者次之。冬在土中，身活如老蠶，有毛能動，至夏則毛出土上，連身俱化為草。”②《文房肆考》：“孔裕堂，桐鄉烏鎮人，述其弟患怯，汗大洩，雖盛暑，處密室帳中，猶畏風甚，病三年，醫藥不效，症在不起，適有戚自川解組歸，遺以夏草冬蟲三斤，遂日和葷蔬作餚燉食，漸至痊癒，因信此物之保肺氣，實腠理，確有徵驗，嗣後用之俱奏效。”
【生藥材鑑定】：冬蟲夏草為蟲體與菌座相連而成，全長9～12釐米。蟲體如三眠老蠶，長約3～6釐米，粗約0.4～0.7釐米，外表呈深黃色，粗糙，背部有多數橫皺紋，腹面有足8對，位於蟲體中部的4對明顯易見。斷面內心充實，白色，略發黃，周邊顯深黃色。菌座自蟲體頭部生出，呈棒狀，彎曲，上部略膨大。表面灰褐色或黑褐色，長可達4～8釐米，徑約0.3釐米。折斷時內心空虛，粉白色。臭微，味淡。以蟲體色澤黃亮、豐滿肥大、斷面黃白色、菌座短小者為佳。產於海拔4200米線的西藏那曲和青海玉樹的天然野生蟲草藥效最好。其次，蟲草的藥效也受蟲草大小的影響，市面上往往越大的蟲草價格越貴，蟲草太小達不到相應的藥學功效。如果是自己用，買大小適中的就可以了，不需要買太大的。就品牌選擇而言，品牌最好的蟲草是兒孫福冬蟲夏草，產地正宗而且實惠，適合家用。主產於四川、青海、西藏等地。現代藥理證實，冬蟲夏草具有增強機體免疫能力、抗心律失常、抗心肌缺血、擴張支氣管、抗腫瘤等作用。由於冬蟲夏草具有極高的醫療價值．所以有藥中“黃金”之稱和“國藥”的美譽。
【中藥化學成分】：含水分10.84%，脂肪8.4%，粗蛋白25.32%，粗纖維18.53%，碳水化物28.90%，灰分4.10%。脂肪含飽和脂肪酸13.00%，不飽和脂肪酸82.2%。此外，還含蟲草酸(Cordycepic acid)約7%，是奎寧酸(Quinic acid)的異構物。又含冬蟲夏草素，是一種淡黃色結晶粉末，在試管內能抑制鏈球菌、鼻疽桿菌、炭疽桿菌、豬出血性敗血症桿菌及葡萄狀球菌的生長。另含維生素B12 0.29微克/100克。含粗蛋白25%-30%。氨基酸有天冬氨酸、蘇氨酸、絲氨酸、穀氨酸、甘氨酸、丙氨酸、纈氨酸、蛋氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、酪氨酸、苯丙氨酸、賴氨酸、組氨酸、精氨酸、脯氨酸等。脂肪8.4%，其中有硬脂酸、棕櫚酸(palmitia acid)、油酸、β-亞油酸。碳水化合物或甙：有甘露糖、蕈糖、蟲草多糖、D-甘露醇、蟲草酸(cordycepic acid)。甾體化合物有麥角甾醇、膽甾醇軟脂酸酯，麥角甾醇過氧化物等。蟲體含有多種微量元素：鋅、銅、錳、鎂、鍶、鉻、釩、硼、鐵、鎘、鎳、鈣、鈷、鉛等。尚含有1,3-二氨基丙烷、腐胺、精脒等、精胺、屍胺和類精脒等。
【中藥化學鑑定】：(1)取本品粗粉適量，加乙醚脫脂後，加乙醇提取，趁熱過濾，減壓濃縮，除去沉澱，取濾液1ml，加0.2%茚三酮乙醇試液，顯紫色。(示氨基酸)(2)取本品粗粉，乙醚脫脂後，乙醇提取，提取液濃縮，適量點樣在硅膠G薄層板上，用正丁醇-醋酸-水(4:1:6)展開，噴0.5%高碘酸鉀試液和0.5%聯苯胺乙醇試液，在藍色背景下，可見白色斑點，Rf值約0.14。(示甘露糖)
冬蟲夏草的幾種食用方法
1.煮水當茶喝：冬蟲夏草不應該泡水喝，而是應該煮水喝，正確煮冬蟲的方法是，把冬蟲夏草加水一杯左右，用小火煮十分鐘，，然後立刻把水倒出來喝，然後再加水煮十分鐘，倒出來喝完後，再加水煮，這樣反覆添水煮，直到冬蟲夏草水煮出來的水變淡。另外，有很多朋友喜歡用冬蟲夏草直接開水浸泡，這樣的方法是存在著衛生隱患的，冬蟲夏草表面會附著很多寄生蟲、真菌孢子，把這些東西吃下肚，會影響人體健康。而且，這些物質用普通方法水洗，並不能去除乾淨，只有經過長時間的煮或高壓處理，才能真正保證衛生。
2.與肉類燉吃：冬蟲夏草燉出來的口感非常綿香，把冬蟲夏草與肉類燉著吃是最適合的，但一定要注意，冬蟲夏草不可以燉太長時間，這樣容易令冬蟲夏草的營養流失掉，一般冬蟲夏草燉半小時是最適合的，而冬蟲夏草與不同的肉類燉，其保健功效也不同。民間傳說，1764年，53歲時的乾隆皇帝犯了頭暈腰痛病，吃遍了宮中御醫開的藥，感覺就是不理想。有一天，他偶然對寵臣和珅說起自己的身體情況。和珅當然不會錯過這個討好乾隆的機會，便將與自己交好的民間郎中引薦給乾隆。郎中給乾隆皇帝把了脈後，開了如下的藥方：冬蟲夏草、枸杞、山藥、烏雞，乾隆依言連續服用。一年之後，乾隆身體恢復如初，頭暈腰痛等不適症狀不但消失得無蹤無影，而且還感覺精力大增。乾隆大奇，問郎中為何僅靠三味藥就解決了御醫們的難題。郎中說這份功勞當屬採自西藏的冬蟲夏草，腎主精，腎虛則精損，冬蟲夏草補肺腎，益精氣，理諸虛百損。冬蟲夏草是集養生、保健和治療於一身的山珍。它不但能補腎，而且長年服用還可以延緩衰老。乾隆得知冬蟲夏草有如此好處，就令郎中再施妙手，終身享用。
3.研粉服用：如果嫌把冬蟲夏草煮水或燉湯喝麻煩，那麼還有一個非常簡單方便的方法，就是把冬蟲夏草用研磨機研成粉末，然後裝入到膠囊中，這樣就可以方便攜帶，每天都能定時服用了。
4.蟲草燉鵪鶉：
【配方】冬蟲夏草10克，鵪鶉8只，生薑10克，蔥白10克，胡椒粉2克，鹽5克，雞湯300克。
【製法】
將冬蟲夏草去灰屑，用酒浸泡，洗淨;鵪鶉宰殺後，瀝淨血，用溫水(70℃)燙透，去毛、內臟及爪(由背部刨開掏去內臟)，再放入沸水內略焯1分鐘後，撈出晾冷;蔥切斷;薑切片。
將每隻鵪鶉的腹內放入蟲草2～3條，8克蟲草分八份放完。然後逐只用線纏緊放入盅子內，雞湯用鹽和胡椒粉調好味，灌入盅子內，用溼綿紙封口，上籠蒸40分鐘即成。
【功效】補氣血，益肺腎，止咳嗽。
5.蟲草烏雞湯----- 益氣養血
【原料】冬蟲夏草5克，烏骨雞1只 、生晒參、淫羊藿、黃芪、天花粉各10克，香菇50克，枸杞、紅棗、黃酒、蔥、姜、鹽、味精各適量。
【做法】1.生晒參、淫羊藿、黃芪、天花粉裝入紗布袋，加水浸泡60分鐘;香菇、冬蟲夏草浸泡洗淨。
2.將烏雞宰殺，去毛、內臟洗淨。烏雞入鍋前先用開水燙幾分鐘，除羶味。
3.把以上各味一起放人沙鍋內，加入黃酒、蔥、姜，用文火煲2小時，揀去藥袋，加鹽、味精調味即可。
冬蟲夏草的服用注意事項
雖然冬蟲夏草藥性平和，但性偏溫，單味長期使用，可出現大便乾結、口乾，甚至全身燥熱、流鼻血等表現，年輕者服用時反應會更為明顯。所以年輕患者宜小劑量使用(每日l克)。若出現燥熱現象，可同時吃一些清涼果品以減輕反應。對於熱證患者則不宜長期服用，確屬需要，必須配伍其他藥物使用。由於本品含有少量的促進生殖器官發育的激素，兒童不宜過量服用。
值得注意的是，因為冬蟲夏草具有獨特而優良的醫療和保健功效，導致一些人認識上產生誤區，認為蟲草包治百病，即使沒病吃了也有益無害，甚至有多多益善的錯誤認識。俗話說“是藥三分毒”，冬蟲夏草使用不當也可能出現反作用。中醫認為，人的機體應該陰陽調和，陰陽平衡，比如有的人是陽盛陰虛，盲目食用冬蟲夏草，反而對身體不利，因此服用前很有必要向醫生諮詢一下。使用蟲草時，切忌千人一面，其滋補作用，必須掌握適應證，才能達到理想的效果。