1、題型
由於考博英語試題由各招生單位自己獨立命題，所以不同院校的考博英語試題題型風格不盡相同。就題型而言，一般都含有詞彙結構、完形填空、閱讀理解、漢英互譯、作文題。很多院校初試不再考聽力，而在複試通過口語形式考查。但有些院校仍在初試考查聽力，甚至很重視聽力分數。有些學校還有改錯題，應用文，甚至其他題型。少數院校不考作文，但翻譯比較長。很多院校主觀題的分數所佔比重都較高，佔1/3甚至1/2比重。
2、難度
考博英語重視考查翻譯、寫作等與攻讀博士學位相關的應用能力，所以其難度不能簡單與其他考試比較。但一般來說，考博英語試題的難度約相當於大學英語六級，但少數院校比六級難，有些院校甚至只相當於四級水平，甚至同一院校不同年份的難易程度也迥異。這是由於考博英語試題的命制沒有其他英語水平考試、選拔考試規範，往往因出題人不同而有區別。所以，報考相應院校的考生一定要看一看該院校近年的考博英語真題。
3、詞彙
保守估計，考博英語需要掌握7000~8000單詞，900常用動詞短語。當然，一般掌握了六級及碩士研究生入學考試的詞彙，通過考博英語也沒有多大問題，只是詞彙題可能失去少數分數。長期關注和研究考博英語試題，反對有些所謂考博英語詞彙書所講的考博需要掌握1萬甚至1萬以上詞彙的觀點。事實上，背誦那麼多詞彙是沒有多大意義的，考博英語考查的重點不是考生掌握了多少詞彙，而如上文所述，是閱讀、翻譯、寫作能力。所以，詞彙夠用即可，建議複習自己當年很熟悉的考研詞彙、六級詞彙，然後略加拓展，如可看看公共英語等級考試五級詞彙、新託福詞彙、部分GRE詞彙。有些院校公佈了詞彙表或參考詞彙表，但實際出題人並不怎麼按大綱出題。英語說到底還是個水平問題。
4、語法 大部分院校考博英語試題都不直接考查語法，但語法有必要全面複習一下。這也不怎麼花費時間。
5、閱讀 可以做一做對應院校的考題，也可做一做考研閱讀真題、大學英語六級真題，有些院校考博英語試題選自考研真題原題、六級真題原題。
6、翻譯 英譯漢相對來說比較好做，但不好得分。相反，漢譯英雖然看起來難，但往往容易得分。所以應該多準備。
7、作文 一般都是命題作文，即給定題目寫一篇200~250詞的議論文。作文應當認真準備。這是容易得分也容易失分的項目。