生活中經常會有意外發生，走路滑跤，騎車犁田，燒飯做菜被熱油噴傷，打球被K包.....這時候該熱敷還是冷敷？或是受傷24小時內冷敷，48小時以後熱敷？大家都知道冷敷和熱敷的作用，卻不知道正確的使用時機，掌握“熱脹冷縮”的原理就對了。
急性傷害
這個時候你該冷敷 依據“熱脹冷縮”的原理，受外力撞擊時的初創期，也就是急性傷害期，被撞擊部位會出現腫脹發炎，這時要用“冷縮”的原理處理，讓腫脹發炎的部位縮小。如打球扭傷、發炎、表皮燒燙傷、或肌肉痙攣等。
冷敷可以讓身體溫度開始降低，並逐漸造成血管收縮、代謝率降低，藉此達到減輕疼痛以及控制發炎的效果。
冷敷時使用市售的冰袋或冰枕最方便又幹爽，沒有現成冰袋也可以自制，將冰塊放進塑膠袋，裡面再加點水，用冰水冷敷效果一樣好。
傷害的亞急性期及慢性期
這個時候你該熱敷
受外力撞擊的腫痛，經過48小時或72小時以上，傷口已進入亞急性期及慢性期，則可以開始熱敷。如果是因姿勢不良造成的筋骨肌肉痠痛，感覺肌肉緊繃、僵硬，這時就要用“熱脹”原理處理。
熱敷會使體溫升高、血管放鬆、身體代謝速率增加，幫助痠痛的肌肉部位血液循環暢通，紓解痠痛的症狀。
熱敷時使用熱敷包，或熱敷墊都有不錯的效果。使用熱敷包應注意溫度不要太高，以免燙傷皮膚，可反覆熱敷1～3次，每次以10～15分鐘為限。
外傷在急性期冷敷後，如果沒有紅、腫、熱、痛的急性期炎症反應，即進入亞急性期及慢性期的痠痛，此時可以改用熱敷，以促進組織癒合及循環，減低腫脹以及淤青的現象。
