胎齡在37足周以前出生的活產嬰兒 稱為早產兒或未成熟兒（premature infant）
早產兒的護理注意點
早產兒在臍帶脫落、創口癒合後才予沐浴。在不沐浴時，上半身在暖箱內進行擦澡護理，包裹上半身後再抱出清洗臀部。體重在1000～1500g以下者，可用消毒植物油或滑石粉輕擦皺褶處，以保護皮膚。護理中著重做好下列三點：
1. 裝備
預備必須的裝備：如氧氣筒（機）、抽痰管、餵食管及餵食空針等，視寶寶出院時的狀況而定，需於出院前即事先準備。
2. 保暖
早產兒由於體溫調節困難，因此護理中對溫、溼度的要求就顯得很重要。 早產鍺衣著以輕柔軟暖、簡便易穿為宜，尿布也要柔軟容易吸水為佳，所有衣著宜用帶繫結，忌用別針和鈕釦。睡暖箱者，除測體重外，護理工作儘量在暖內進行，操作時應邊門內進入，非萬不得已才打開箱蓋，以免箱內溫度波動過大。
凡體重增達2，000g左右或以上，一般情況良好，室溫維持在24℃時，在不加熱的暖箱內保持正常體溫，和每3小時用奶瓶餵奶一次吮吸良好，體重繼續上升者，可出暖箱。
3. 正確的餵養
由於早產兒生長髮育較快，正確的餵養比足月兒更重要。生後開始餵養時間：一般早產兒可於生後2～4小時開始喂糖水，試喂1～2次無嘔吐者，6～8小時後再改餵奶液。曾發生過青紫、呼吸困難、體重過低或用手術產出者，可用靜脈滴注10%葡萄糖液60ml/kg/d，或應用全靜脈和部份高營養液，情況好轉後才改口服。
餵奶間隔時間：可根據不同體重安排，1000g以下每小時喂1次，1001～1500g者1.5小時1次，1，501～2，000g者2小時1次，2001～2500g者每3小時1次。夜間均可適當延長。如遇到攝入量不足，一般情況欠佳，吮吸力差，胃納欠佳易吐的嬰兒，白天晚間均以少量多次為宜。
餵奶方法：按早產兒具體情況而定
1、直接哺餵母奶：出生體重較大已有吮吸能力的可試用此法。
2、奶瓶餵養：也只能用於體重較大的並已有吮吸力的早產兒。用小號奶瓶，奶液不易轉冷。橡皮奶頭要軟，開孔2～3個，大小以倒置時奶液適能滴出為度。流奶過快，來不及吞嚥，易致窒息；流奶過慢，吮吸費力，易使疲倦而拒食。
3、胃管餵養：適用於吮吸吞嚥能力不全，體重較低的早產兒。插時不宜過急，先用鑷子將胃管插入1～2cm後，再插入1～2cm。一般通過上鼻甲後即無多大阻力，插好後檢查咽喉是否見該管直線往下；再將體外端管口置入溫開水中查看有無氣泡，該氣泡是否與呼吸有關；若無關，再試注2ml溫開水入管內。用上述三步即可檢查鼻胃管是否插入胃中。胃管體外段末端引至暖箱外面套接於20或30ml注射器外管，掛於奶架上，即可灌奶。胃管內空氣向上排除後，奶液便可自動漸漸流入。每次流奶完畢，再倒2～3ml溫開水，沖洗管腔。
孕周小於32周，體重小於1，500g者，輸入各種和人奶近似的氨基酸和脂類、10%葡萄糖、各種維生素和電解質，65～100ml/kg/d，最多勿超過3天。對於消化道畸形手術後暫時不能餵養或嚴重的呼吸系疾病，低體重兒等攝入量不足者，也可採用消化道外頸靜脈補充營養。
餵哺早產兒以母乳最為相宜，應儘量鼓勵產婦維持母奶。在母乳不足的情況下，也可考慮用早產兒配方奶人工餵養。早產兒對糖的消化吸收最好，其次為蛋白質，對脂肪的消化吸收能力最差。因此以半脫脂奶較為理想。如果母乳不足或沒有，可給給寶寶食用專門針對早產兒的配方奶粉，補充早產兒所需要的各類營養。
4. 防止感染
早產兒室應該有空氣調節設備，保持恆溫、恆溼和空氣新鮮。
初生後應側向右睡，以防嘔吐物吸入。平時經常調換臥位，以助肺部循環和防止肺炎。一般可在餵奶後側向右，換尿布後側向左，用奶瓶餵奶時最好左手托起頭、背或抱喂。喂後輕拍背部使喛氣後再側臥。易吐的可取半坐臥式片刻，以免奶液吸入呼吸道或嘔吐後流入外耳道引起感染。一旦發現有感染，患兒即應隔離。
5. 體檢與治療
定期回醫院追蹤檢查及治療：如視聽力、黃疸、心肺、胃腸消化、大腦超音波、營養諮詢及接受預防注射等。與醫師保持聯繫，以便隨時諮詢：原來負責照顧寶寶的醫師對其狀況有詳盡的瞭解，在處置上比較得心應手；如果換別的醫師，對寶寶是不利的。
6. 緊急處理措施
熟練胸背部的拍痰：這對肺、氣管不佳的早產兒是有利的。
熟練幼兒急救術：如吐（嗆）奶、抽搐、膚色發紺時的緊急處理。
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