傳說，麻將一百零八張牌隱喻梁山一百單八將，是元末明初一個崇拜水滸英雄的人發明的。麻將被胡適稱為“國戲”，今又普及成健康娛樂活動。
方法/步驟
麻將牌又稱麻雀牌、竹城之戰、方城之戰。現代麻將牌產生於明末清初，起初在我國江、浙一代流行，19世紀20年代初被作為“鉅額商品”向外輸出，流入西方和日本。麻將牌是由明代的一種娛樂品??馬吊牌名稱變化而來的，麻將牌最早的文字記載寫為馬將牌，可見麻將牌名稱的來源與馬吊牌的名稱有聯絡。《清稗類鈔》中記載：“麻雀牌是馬吊牌一音之轉。”麻、馬二字同音，江浙一帶的鄉音稱鳥為刁，刁讀去音就是吊。於是，馬吊就讀了麻將，麻將牌由此得名。
在明末清初馬吊牌盛行的同時，由馬吊牌又派生出一種叫“紙牌”（也叫默和牌）的戲娛用具。紙牌也是供四人打，由紙製成的牌長二寸許，寬不到一寸。紙牌開始共有60張?鬥紙牌時，四人各先取十張，以後再依次取牌、打牌。這些牌目及玩法就很像今天的麻將牌了。這種牌戲在玩的過程中始終默不作聲，所以又叫默和牌。
後來人們發現在玩麻將時常常把牌拿完了，也沒有人做成牌，感到掃興。為彌補這個缺憾，於是又增加了聽用。最初的聽用只增加兩張，逐漸發展增加為更多的張，直到發展為有繪圖的麻將牌。
但由於紙牌的數量一多，在取、舍、組合牌時十分不便，人們從骨牌中受到啟發，漸漸改成骨制，把牌立在桌上，打起來就方便了。正宗的麻將牌從此開始。