1、環境誘因：令人感到有壓力的生活事件及失落感可能誘發憂鬱症，如喪偶(尤其老年喪偶，幾乎八、九成的人會得此病)、離婚、丟掉工作、財務危機、失去健康等。
2、個性因素：自卑、自責、悲觀等，都比較容易患上憂鬱症。
3、飲食不當：飲食中缺乏葉酸與維生素b12可能引起憂鬱症狀。
4、抽菸、酗酒與濫用藥物：過去，研究人員認為憂鬱症患者藉助酒精、尼古丁與藥物來舒緩憂鬱症情緒。但新的研究結果顯示，使用這些東西實際上會引發憂鬱症及焦慮症。
5、藥物因素：對一些人而言，長期使用某些藥物(如一些高血壓藥、治療關節炎或帕金森症的藥)會造成憂鬱症狀。
6、遺傳基因：憂鬱症跟家族病史有密切的關係。研究顯示，父母其中1人得憂鬱症，子女得病機率為25%;若雙親都是憂鬱症病人，子女患病率提高至50%～75%。
7、疾病因素：罹患慢性疾病如心臟病、中風、糖尿病、癌症與阿茲海默症的病人，得憂鬱症的機率較高。甲狀腺機能亢進，即使是輕微的情況，也會患上憂鬱症。憂鬱症也可能是嚴重疾病的前兆，如胰臟癌、腦瘤、帕金森症、阿茲海默症等。