蘆葦生長在灌溉溝渠旁、河堤沼澤地.河溪邊等多水地區。蘆葦的植株高大，地下有發達的匍匐根莖。莖稈直立，稈高1～3米，節下常生白粉。葉鞘圓筒形，無毛或有細毛。葉舌有毛，葉片長線形或披針形，排列成兩行。葉長15-45釐米，寬1-3．5釐米。夏秋開花，圓錐花序，頂生，疏散，多成白色，圓錐花序分枝稠密，向斜伸展，花序長10一40cm，稍下垂，小穗含4～7朵花，雌雄同株，花序長約15～25公分，小穗長1.4公分，為白綠色或褐色，花序最下方的小穗為雄，其餘均雌雄同花，花期為8～12月。蘆葦的果實為穎果，披針形，頂端有宿存花柱。具長、粗壯的匍匐根狀莖，以根莖繁殖為主，蘆葦是經常見到的水邊植物或乾枯的水塘裡，蘆葦常會和寒芒搞混，區別是蘆葦的莖是中空的，而寒芒不是，另外，寒芒到處可見，蘆葦是擇水而生。
蘆葦具有橫走的根狀莖，在自然生境中，以根狀莖繁殖為主，根狀莖縱橫交錯形成網狀，甚至在水面上形成較厚的根狀莖層，人、畜可以在上面行走。根狀莖具有很強的生命力，能較長時間埋在地下，1米甚至1米以上的根狀莖，一旦條件適宜，仍可發育成新枝。也能以種子繁殖，種子可隨風傳播。對水分的適應幅度很寬，從土壤溼潤到長年積水，從水深幾釐米至1米以上，都能形成蘆葦群落。在水深20～50釐米，流速緩慢的河、湖，可形成高大的禾草群落，素有“禾草森林”之稱。
在華北平原白洋澱地區發芽期4月上旬，展葉期5月初，生長期4月上旬至7月下旬，孕穗期7月下旬至8月上旬，抽穗期8月上旬到下旬，開花期8月下旬至9月上旬，種子成熟期10月上旬，落葉期10月底以後。上海地區3月中、下旬從 地下根莖長出芽，4—5月大量發生，9—10月開花，11月結果。在黑龍江5—6月出苗，當年只進行營養生長，7—9月形成越冬芽，越冬芽於5—6月萌發，7—8月開花，8—9月成熟。
蘆葦的繁殖分為有性繁殖和無性繁殖。
1.1蘆葦的有性繁殖 有性繁殖主要是利用蘆葦的種子,在適宜的季節進行育苗和移栽。 1.1.1地塊選擇。育苗地應選擇在地勢平坦、灌水和排水方便、交通方便、土壤含鹽量低、無雜草、無病菌的地塊,深翻,整地作床,床與床之間修成佈道溝,便於灌水和管理,施有機肥15t/hm2與土壤充分混合耙平。1.1.2播種。將上一年採取的蘆葦穗晒乾,切碎,在5月上中旬,當氣溫達到10℃以上時,開始播種,播種量為75kg/hm2。播種前,育苗田灌水泡田,2d後排幹,使土壤處於溼潤狀態後進行均勻播種,並將種子拍入土中。 1.1.3苗田管理與移栽。當蘆葦出苗後,加強灌水管理,灌水深度不能淹沒蘆葦幼苗,當幼苗高度達到5cm時進行間苗,苗間距2cm,隨幼苗的生長,及時間苗和除草,並加強灌水和施肥,到苗高20cm時,苗間距達6cm。在當地條件比較好時,在7~8月蘆葦出現分櫱後即可進行大田移栽,也可在第二年春季氣溫達到5℃以上時進行移栽。移栽時,將移栽田灌水保持土壤溼潤狀態,將蘆葦苗(發芽前)從育苗田中起出,按株行距1m×1m進行栽植,每穴3~5株,當苗高達到30cm後,加強灌水,水層保持5cm,隨生長加深水層,最深不超過50cm,當年高度可達到1.5~2.0m。
1.2蘆葦的無性繁殖 當氣溫達到5℃以上時,即在4月下旬至5月上旬,從田間挖取蘆葦根狀莖,擷取30cm為一段,運往田間,進行栽植,每平方米栽植1根,但可隨著產量目標而加密栽植,當苗高達到30cm以上時,可進行淺水灌溉,並根據蘆葦需水規律和生長速度,逐漸加深水層,最深不超過50cm。有條件的可進行施肥,肥料品種以氮肥為主,施肥量控制在150~300kg/hm2,一般情況下3a後蘆葦產量就可達到4500kg/hm2以上。近年來,由於科學技術手段的不斷髮展,蘆葦的繁殖技術也有了新的跨越。一是在蘆葦生長季節採取青葦移栽的辦法,獲得了成功。即在蘆葦生長季節挖取30cm×30cm×30cm的土坨,單位面積株數控制在10~30株之間,然後在遮蔭的條件下運往栽植地點,帶水進行栽植,成活率在100%。二是在蘆葦生長季節利用蘆葦莖稈扦插也可以獲得較高的成活率,但是在扦插中,要採取良好的科學技術,既要充分考慮灌溉條件、土壤鹽分條件,也要考慮不同的生長季節和節位對發芽的影響,以達到快速繁殖的目的。
蘆葦又是一種適應性廣、抗逆性強、生物量高的優蘆葉、蘆花、蘆莖、蘆根、蘆筍均可入藥良牧草,飼用價值高.嫩莖、葉為各種家畜所喜食。目前大多數都作為放牧地利用，也有用作割草地或放牧與割草兼用，往往作為早春放牧地。蘆葦草地有季節性積水或過溼，加之是高草地，適宜馬、牛大畜放牧。蘆葦地上部分植株高大，又有較強的再生力，以蘆葦為主的草地，生物量也是牧草類較高的，在自然條件下，產鮮草3.9～-13.9噸/公頃。每年可刈割2～3次。除放牧利用外，可晒制乾草和青貯。青貯後，草青色綠，香味濃，羊很喜食、牛馬亦喜食。