看過電影《哈利波特》的人會對影片中神奇的霍格沃茨魔法學校印象深刻。在每年開學伊始，新入學的學生們都要由那頂魔法帽子分配到四個學院中。在各個學院中不同年級的學生住在一起，有自己的院長、徽章、球隊，以及供學生們休息、娛樂、切磋魔法的公共活動空間(Common Room)。這其實就是基於西方高校體制中的住宿學院(Residential college)模式-在大的學校範疇內營建中小規模、學科交叉、更具認同感的學生社群。傳統住宿學院模式最早於11世紀出現在穆斯林世界，於12世紀傳入法國而被歐化。13世紀在英國，特別是牛津發揚廣大、影響深遠;並於17世紀在哈佛建校時進入美國。之後， 住宿學院模式在美國幾經興衰，褒貶不一 。但其將教學與居住結合、對學生的思維與心靈進行全方面培養的宗旨則一脈相承。如其倡導者之一，普林斯頓校長威爾遜(Woodrow Wilson)所說，大學“不是一個年輕人尋找職業的地方，而是尋找到他自己的地方”。
2009年秋季，普林斯頓大學的四年制住宿學院巴特勒學院(Butler College)的擴建工程結束並向學生開放。自此該校住宿學院從兩年制向四年加兩年的轉型也正式完成， 威爾遜校長的願望終於得以實現。每個四年制學院能容納400名一二年紀學生、100名三四年紀學生及10名研究生/博士生;而每所二年制學院能容納475名一二年紀生及10名研究生/博士生。每個學院配有院長(Master)， 主任(Dean)和學習主管(Director of Studies)-負責學生有關學業方面的指導諮詢，學生生活主管(Director of Student life)-負責幫助學生建立社群認同感，為學生的個人及社交方面問題提供指點和幫助。 另外還會選出十五位高年級生作為指導員(Residential College Advisers)， 與研究生/博士生一起為低年級生在生活及學習方面提供幫助。每個學期還會有一位駐院老師(Faculty in Residence)，是本校或者訪問教授，住在學院的公寓裡，從而與學生有更廣泛的交流。
普林斯頓大學的校內總建築師麥考伊(Ron McCoy，University Architect )認為該校住宿學院的特點之一是為學生提供多種選擇。傳統住宿學院中學生一般都在本學院的大餐廳(Dining Hall)用餐，其它公共空間，如學習室、討論室、圖書館等等，也都只面向院內學生開放，以此來強化學院內的團體意識和認同感。但另一方面，也使得住宿學院比較內向型。在普林斯頓，學生可以選擇住在哪裡，也可以選擇到其它學院的餐廳或者“飲食俱樂部”(Eating Club，一種為學生提供社交場所的俱樂部)就餐。此做法使各學院學生間的互動機會增多，同時也促進了學院之間，特別是學院及“飲食俱樂部”之間的競爭，從而為學生提供更好的服務。而這一特色的形成卻可以追溯到20世紀初。早在1906年，威爾遜校長就提出了建立住宿學院制的“Quad Plan”， 不過這一計劃由於受到當時一些校內人士以及校友的抵制而未能實現。時隔七十二年後，成立住宿學院系統的建議被重提。如同前次一樣，高年級生不願意放棄他們的“飲食俱樂部”。最終大學委員會決定將採取兩年制住宿學院，只提供給一二年紀學生。正是在這次變革中巴特勒學院(Butler College)於1983年正式啟用。2000年，學校決定擴充住宿學院，經過一系列的新建、改建和擴建工程，於2007年秋季開始啟動新的住宿學院系統。三座四年制學院將分別與三座兩年制學院配對。 三四年級學生可以選擇繼續住在住宿學院，或者搬到高年級生宿舍。但即使已經離開學院，他們仍可回學院就餐，以及向學院的老師尋求學業方面的幫助。在此背景下，巴特勒學院建於二戰後的五棟宿舍被拆除，由Pei Cobb Freed and Partners設計的新宿舍樓將建於不同年代的宿舍/餐廳聯絡在一起，完成其向四年制住宿學院的轉型。
在普林斯頓老校園中，由學院哥特風格(Collegiate Gothic)的老宿舍樓改建的住宿學院很受學生喜愛，而想比之下二戰後建造的現代主義風格的住宿學院就不那麼受歡迎了。因此，在新巴特勒學院之前興建的惠特曼學院(Whitman College)採用的是全然復古的仿學院哥特風格。然而如同Pei Cobb Freed and Partners事務所合夥人、新巴特勒學院的主要設計師考伯(Henry Cobb)所說，“我不認為將一座當代建築建成學院哥特風格是適宜的-這一風格並不能很好地適應當代功能用項的要求，而且依賴於現在已經不復存在的工匠手藝。這不是正確的解決方式。在巴特勒學院的設計中我有一個非常明確的目標，就是證明你可以擁有人們通常與學院哥特風格聯絡在一起的那些特質，而不去複製學院哥特風格。這些特質是什麼呢?首先是空間特質，建築物圍合院落。其次是比例特質，建築物不是很高，且高低錯落。第三，是多變與事件性(eventfulness)。 學院哥特風格充滿偶然性，而非系統性。我想要證明你可以在一座當代建築中仍然保持這種偶然性。巴特勒學院表明不去模仿過去的風格樣式，你也可以擁有一座有趣、吸引人且具有親切感的建築物。”
新巴特勒學院的兩個分別朝西和朝南的U型體量形成三處各有特色的室外空間，成為普林斯頓校園中尺度怡人的人行步道及院落空間肌理的延伸。西側庭院朝向連線至老校區中心的Elm Drive，以及一街之隔的惠特曼學院，展現了學院對外的一種開放姿態。從這裡通過兩個過街樓將人們引入到位於兩個U型體量之間的步行通道Lourie-Love Walk。這條南北向步道連線著巴特勒學院南北兩側的現存建築物， 同時以北側建築物Wilcox Hall的中軸為軸線，使新學院在其兩側形成均衡但不完全對稱的佈局，充分顯示對已有校園肌理的尊重。位於東側的下沉式廣場Memorial Courtyard則安靜私密。幾段弧型擋土牆層層下疊形成室外劇場似的空間形態。擋土牆之間是鋪設綠草的步行坡道。這是一個既可靜坐沉思，亦可組織大型學院活動的室外客廳。其西側的學習室設有出入口直接與之相連，使其成為室內學習空間的延伸。
在建築的尺度上，每個U型體量均為二層和三層體量的結合，錯落佈置，與景觀設計共同營造相應的室外空間。新巴特勒學院提供了包括晚間咖啡廳(營業時間是晚八點到凌晨一點)、學習室、教室、計算機房等多個公共空間。這些設施不僅面向巴特勒學院，全普林斯頓師生均可使用。這一開放性也是區別於傳統住宿學院的一個重要特點。為了使這些公共空間易達並彼此連線，同時又保持兩至三層的建築體量，建築師將其放置在地下層。通過東側的下沉廣場以及在中央步道上的兩處下沉花園，位於地下的大部分公共空間均有大量的自然採光，且可直接到達室外。
考伯認為事件性( eventfulness )-多變的，充滿偶然性和場所感的特質-是學院哥特風格區別與現代主義建築的地方，後者更趨向於系統性-統一但缺乏變化。 “在學生宿舍的設計中，多樣性和事件性對於室內和室外都非常重要，從而使學生感覺到作為個體被尊重，而非被當作毫無個性區別的大眾。無論你在哪裡，都應該能夠定位自己[在建築中的位置]，並且覺得自己是某個物理性和社會性結構的一部分，而這一結構則充滿了多變與事件。統一中的變化是目標。”以不同深淺的紅磚為主要外牆飾面材料，並以與磚同樣厚度的細長條狀石灰岩加以點綴，建築的尺度宜人而活潑。立面的設計與內部空間有著緊密的聯絡。為了能夠提高學院對高年級生的吸引力，為他們準備的宿舍套間的臥室要比低年級生的面積大一些。同時學校要求這些高年級生宿舍要分佈在整個學院裡，而非集中在某一個區域，從而增加不同年級學生之間的交流機會。建築師將此要求看作是一個產生“事件性”的機會。這些套間在平面上呈曲線型突出，從而加大房間面積。這在建築體量的不同部位產生波形外牆，並投射陰影，從而形成類似傳統學院哥特風格的偶然性及不可預期的立面效果。儘管在材料和細部設計上有著高度的統一，各個樓棟都有著各自的特色，並不單調。
在二十一世紀的高校教育中，教學正規化的轉變、多學科結構的改革、科技的翻新、師生的多樣化以及環境意識的主流化正在重新定義“教”與“學”的關係 - 從權威式的說教模式(authority-based lecture model)轉向以探索為基礎的學習方式(discovery-based learning)。當代網路與通訊技術將學生從以往集中的教學設施中釋放出來，學習不再侷限於課堂，而是擴充套件到學生的全天候生活中。在此背景下，居學一體的住宿學院模式在美國以及其它很多國家的高校中證悄然復興。在亞洲，新加坡、馬來西亞、印度、巴基斯坦等國都對此模式都進行了嘗試。而在中國，香港中文大學自1940年代起即先後設有被稱之為書院的四所住宿學院，並於2006年決定增設五所新書院，以期容納擴招後的所有本科學生。近期澳門大學在橫琴新校園規劃中，更是把住宿學院作為新校區的一大特色，計劃中的十所書院將“促進師生之間的交往以及跨學科的交流……為學生創造一個多元文化的生活環境”。普林斯頓新巴特勒學院顯示了住宿學院模式在適應新的時代需求下在功能用項以及建築設計等方面的演變和可能性，並且與學校自身的教學規劃有著密不可分的聯絡，為“線上時代”的住宿學院提供了一個可資借鑑的案例。
工程資訊
工程名稱：巴特勒學院宿舍 (Butler College Dormitories)
完成時間：2009年9月
客戶：普林斯頓大學
建築設計：Pei Cobb Freed and Partners
執行合夥人(Partner-in-Charge)及主要設計： Henry N. Cobb
合作設計合夥人(Collaborating Design Partner)：Michael W. Bischoff
基地面積：1.29公頃
建築面積：112，000平方英尺 (約10，405平方米)
功能：288個床位學生宿舍及公共設施，包括咖啡室、學習室、討論室等
學院街 (共556篇)