從實踐視點看，睡覺是個令人費解的生物狀況——其有個明顯的缺陷，即睡著了好像就失去了對周圍環境的警惕。儘管近來一些科學查詢顯現，睡覺能夠協助儲存和穩固回憶，但這些優點好像在比重上不大於隨附的縫隙，如此科學家估測睡覺-覺悟的週期必定具有一個更重要的基本功能。
睡覺中的大腦淨化
“一宿好的睡覺有助於腦筋更明白”，這句陳舊格言的意義近來被新的科學發現改寫。10月17日的《科學》雜誌宣佈了美國羅切斯特大學醫學中心（URMC）的一項新研討標明，人在睡覺時，剷除大腦中廢物的體系最活潑。這個啟示能夠改動科學家對睡覺生物意圖的瞭解，指向醫治神經體系疾病的新方法。
論文榜首作者、羅切斯特大學博士後謝璐璐介紹說，他們此前已發現大腦內有一個共同的“垃圾處理體系”——該體系的清洗速度乃至比廣為人知的身體淋巴體系更快，其被命名為“類淋巴體系”。它的作業原理是，腦脊液沿著動脈周隙流入腦內安排，與腦內安排間液不斷交流，並將細胞間液體的代謝廢物帶至靜脈周隙，隨即掃除至腦外。而新研討發現，這些作業簡直都是在睡覺中完結的。
廢物為啥須睡時“倒”
因為未加按捺堆集的有毒蛋白質，如β-澱粉樣蛋白可致使阿爾茨海默氏症（老年痴呆症），所以從大腦及時移除這些廢物是十分必要的。事實上，簡直一切的神經退行性疾病都與細胞廢物的堆集有關。經過一系列的老鼠試驗，研討人員觀察到在睡覺時，類淋巴體系顯著要活潑10倍，熟睡的大腦會去掉更多的β-澱粉樣蛋白。
一起，經過分別在老鼠清醒和睡覺時寫入小分子熒光染料（這樣能看見腦脊液在腦內活動的狀況），研討發現，染料注射30分鐘後，與清醒老鼠比較，睡覺老鼠腦內的熒光染料散佈得要廣泛得多，且抵達得更深。這說明腦脊液在睡覺老鼠腦內更易活動。
此外，另一個驚人發現是，睡覺時間大腦中的細胞“縮水”了60?這種縮短給細胞之間發明了更多的空間，答應腦脊髓液更自由地經過大腦安排清潔廢物。相反，處於清醒狀況時，大腦的細胞嚴密地聯絡在一起，約束了腦脊髓液的流量。