白前為較常用中藥，始載於《名醫別錄》，具有宣肺清熱、降氣化痰、止 咳的功能。用於肺氣壅塞，咳嗽痰多、胸滿喘急等症。
方法/步驟
柳葉白前
為多年生草本，高30-60cm。根莖匍匐狀、細長，節上葉簇生多數纖細略彎曲的鬚根。莖直立，細長圓柱形，中空。葉對生，線狀披針形，全緣，幾無柄。春末，葉腋開綠褐色花，呈聚傘或傘形花序。瞢萸果長角形，種子披白色柔毛。
芫花白前
與柳葉白前相似。其主要區別點為葉橢圓形，根狀莖較粗短，有節芽。花較大，花冠黃色，裂面卵圓形。生長於溪江邊沙磧之上或山谷中陰溼處。
【產地分佈】
主產浙江、江蘇、安徽、湖北、湖南等省。此外，江西、廣西、河 南等省區亦有分佈。
【採收加工】
夏、秋季採挖。挖取全株，除去地上部分，洗淨泥沙，晒乾即得。
【商品規格】
統裝，分柳葉白前和芫花白前。另有柳葉白前除去根部只留根莖的稱“鵝管白前” 。
【性狀鑑別】
柳葉白前
根莖呈長圓柱形，有分枝，稍彎曲，長4-15cm，直徑 0.15-0.4mm，表面黃白色或黃棕色，節明顯，節間長1.5-4cm，頂端有殘莖。質脆中 空，形如鵝毛上的“鵝管”習稱“鵝管白前”節上簇生多數鬚根。根纖細而彎曲，直 徑多在0.1cm以下，多次分支而呈毛須狀，常盤曲成團。氣微，味微甜（圖1-46）。
芫花葉白前
根莖較短小，呈塊根狀。表面灰黃色或汙綠色。節間長1-2cm，質 較硬。鬚根稍彎曲，直徑約0.1mm，分枝少。 均以根莖粗、形如鵝管者為佳。
【理化鑑別】
取粗粉1g，加70%乙醇10ml，加熱迴流1h，濾過。取濾液1ml，置 蒸發皿內，蒸乾，殘渣加醋酐1ml使溶解，再加硫酸1滴，柳葉白前開始顯紅紫色，放 置後變為汙綠色；芫花葉白前呈棕紅色，放置不變色。
【偽品】
白前的偽品較多，多為蘿蘼科、石竹科、百合科等數種植物的根及根莖，主要有：
（1）百合科植物龍鬚菜Aspamgus schoberioides Kunth.的乾燥根及根莖。根莖長2-9cm，上有多數膜質黃棕色鱗葉，根簇生根莖上，呈扁圓形，彎曲，長可至50cm，直徑 0.1cm左右。表面灰棕色至暗紫色，常密生灰白色絨毛。質柔韌，不易折斷，斷面中心有小木心。氣微，味淡微苦（CT1-41-5，6）。
（2）石竹科植物瓦草 Melandrium vicidulum ( Bun. et Fr. ) Williams var. szechuanense (Williams) Hand.- Mazz.的乾燥根。雲南部分地區稱此為白前。根呈長圓維形，肉質， 多單一，長可達40cm，常扭曲，直徑0.3-1.2cm。表面黃白色或淺棕色，有縱皺及橫 紋。質脆，斷面黃白色，蠟樣，放射狀紋理不甚明顯。氣無，味辛，苦（CT1-41-7）。
（3）鳶尾科植物白花射干Iris dichotoma Pall.的乾燥根及根莖。根莖呈不規則結節 狀，表面灰褐色，有圓形莖痕及纖維狀的葉基。根簇生，長6-22cm，直徑0.1-0.4cm。表面黃棕色，有縱橫細皺紋。折斷面黃白色，有一細木心。氣無，味稍苦（CT1-41-8）。
此外蘿摩科植物徐長卿Cynanchum paniculatum ( Bunge. ) Kitag.的乾燥根及根莖， 在有的地區也曾誤作白前使用。