在二十四節氣中，立夏系夏季開始。“立夏”的“夏”是“大”的意思，是指春天播種的植物已經直立長大了。古代，人們非常重視立夏的禮俗。立夏日人們則喝冷飲來消暑。立夏日，江南水鄉有烹食嫩蠶豆的習俗。有的地方還有立夏日稱人的習俗。立夏節在立夏日。古代有“立夏之日，迎夏於南郊，祭赤帝祝融”的儀式。近代民間，有嘗新和秤人之習，此日人們把將熟之小麥、大麥穗在火上烤熟吃，以享新麥之鮮；或用秤秤人之輕重以祈福。立夏節嚴禁家人坐在門檻上。許多人還習以立夏日的陰睛測一年的豐歉，認為立夏時下場雨最好，不然便會“立夏不下，旱到麥罷”、“立夏不下雨，犁耙高掛起”。
立夏氣候
每年５月５日或６日，太陽到達黃經４５°為“立夏”節氣。我國自古習慣以立夏作為夏季開始的日子，《月令七十二候集解》中說：“立，建始也，”“夏，假也，物至此時皆假大也。”這裡的“假”，即“大”的意思。實際上，若按氣候學的標準，日平均氣溫穩定升達２２℃以上為夏季開始，“立夏”前後，我國只有福州到南嶺一線以南地區真正進入夏季，而東北和西北的部分地區這時則剛剛進入春季，全國大部分地區平均氣溫在１８——２０℃上下，正是“百般紅紫鬥芳菲”的仲春和暮春季節。
立夏風俗與禁忌
立夏這一天，帝王要率文武百官到京城南郊，舉行迎夏儀式。儀式上，君臣一律穿硃紅色禮服，配硃紅色玉佩，連馬匹、車旗都要硃紅色的，以表達對豐收的企求和美好的願望。
關於立夏，各地有各種習俗和禁忌。
鬥蛋
是日中午，家家戶戶煮好囫圇蛋（雞蛋帶殼清煮，不能破損），用冷水浸上數分鐘之後，再套上早已編織好的絲網袋，掛於孩子頸上。孩子們便三五成群，進行鬥蛋遊戲。蛋分兩端，尖者為頭，圓者為尾。鬥蛋時蛋頭鬥蛋頭，蛋尾擊蛋尾。一個一個鬥過去，破者認輸，最後分出高低。蛋頭勝者為第一，蛋稱大王；蛋尾勝者為第二，蛋稱小王或二王。
煮烏米飯
中飯是糯米飯，飯中摻雜豌豆。桌上必有煮雞蛋、全筍、帶殼豌豆等特色菜餚。鄉俗蛋吃雙，筍成對，豌豆多少不論。民間相傳立夏吃蛋拄心。因為蛋形如心，人們認為吃了蛋就能使心氣精神不受虧損。立夏以後便是炎炎夏天，為了不使身體在炎夏中虧損消瘦，立夏應該進補。嵊諺有旺生，寓人雙腿也像春筍那樣健壯有力，能涉遠路，寓意拄腿。帶殼豌豆形如眼睛。古人眼疾普遍，人們為了消除眼疾，以吃豌豆來祈禱一年眼睛像新鮮豌豆那樣清澈，無病無災。
稱人
我國很多地方在這一天有秤人的傳統習俗。人們在門口掛起一杆大秤，秤鉤懸一張凳子，大家輪流坐到凳子上面秤人。司秤人一面稱人，一面講些吉利話。秤老人要說“秤花八十七，活到九十一”。秤姑娘說“一百零五斤，員外人家找上門。勿肯勿肯偏勿肯，狀元公子有緣分。”秤小孩則說“秤花一打二十三，小官人長大會出山。七品縣官勿犯難，三公九卿也好攀”。打秤花只能裡打出（即從小數打到大數），不能外打裡。
這種習俗主要流行於我國南方，起源於三國時代。
忌諱坐門檻
立夏日有忌坐門檻的說法，特別是孩子。俗傳立夏坐門檻，夏天會疲倦多病，且一年精神不振。
如果孩童不小心坐到門檻了，就必須要坐滿七根門檻。
穿耳朵眼
舊時，母親多選擇此日為女孩子穿耳朵眼，說法是此日穿通的耳朵眼不容易長回去。
穿耳朵眼時，母親一般不事先說明，免得孩子怕疼，而是預先準備好用火消過毒的繡花針，並把孩子哄到自己懷裡吃雞蛋，在孩子張口咬蛋時，用針快速穿過孩子的耳垂。
還有的人家為自己家的小貓穿耳朵眼、扎紅頭繩。
吃腳骨筍：寧波特有習俗
老寧波立夏吃“腳骨筍”是諸多習俗中不得不提的一個。
“因為這個習俗和其他地區有明顯區別。換句話說，是寧波特有的。”對民俗頗有研究的鎮海旅遊局副局長李啟鑫說，節氣習俗的形成往往是以農時為基礎設置的，關係生產活動的時序、方式，節氣飲食習慣的養成又跟當季可收穫的作物有密切關係，而節氣習俗往往又寄託了人們的美好願望。立夏至，農忙開始，大家自然希望“腳骨健”(身體康健)，因此吃“腳骨筍”也成了民間祈求健康的一種借代。
各地的飲食習俗
1、五色飯
舊時，鄉間用赤豆、黃豆、黑豆、青豆、綠豆等五色豆拌和白粳米煮成五色飯，稱為立夏飯。
2、吃軟菜
南方有些地方有立夏吃軟菜(君踏菜)的習俗，說吃後夏天不會生痱子，皮膚會像軟菜一樣光滑。
3、吃蝦面
舊時，閩南地區立夏吃蝦面。把蝦摻入麵條中煮食，蝦熟後變紅，為吉祥之色，而蝦與夏諧音，以此表達對夏季的祝願。
4、吃光餅
福建一些地區有立夏吃光餅的習俗。
5、七家粥
浙東農村立夏吃七家粥。七家粥彙集了左鄰右舍各家的米，再加上各色豆子及糖，煮成一大鍋粥，由大家來分食。說是吃了這種粥，鄰里和睦，一心夏耕夏種。
立夏養生
夏後天氣逐漸炎熱，溫度明顯升高，值此時節，公眾精神調養要“戒躁戒怒”，飲食調養需“增酸減苦”
立夏後天氣炎熱，人們易感到煩躁不安，因此，立夏養生要做到“戒躁戒怒”，切忌大喜大怒，要保持精神安靜、情志開懷、心情舒暢、安閒自樂、笑口常開。此外，還可多做偏靜的文體活動，如繪畫、釣魚、書法、下棋、養花等。
立夏時節，自然界的變化是陽氣漸長、陰氣漸弱，相對人體臟腑來說，是肝氣漸弱，心氣漸強，此時的飲食原則是增酸減苦，補腎助肝，調養胃氣。
此時飲食宜清淡，以低脂、易消化、富含纖維素為主，多吃蔬果和粗糧。平時可多吃魚、瘦肉、豆類、芝麻、洋蔥、小米、玉米、香瓜、桃、西紅柿等，少吃動物內臟、肥肉等，少吃過鹹的食物，如鹹魚、鹹菜等。
暑、溼、汽為夏天的主令，且常夾有火熱之氣，因此，公眾夏日養生要注意遵循四個原則。
要健脾除溼。溼邪是夏天的一大邪氣，加上夏日脾胃功能低下，人們經常感覺胃口不好，容易腹瀉，出現舌苔白膩等溼邪較重的症狀。所以應常服用健脾利溼之物。一般多選擇健脾芳香化溼及淡滲利溼之品，如藿香、蓮子、佩蘭等。
清熱消暑。夏日氣溫高，暑熱邪盛，人體心火較旺，因此常用些具有清熱解毒清心火作用的藥物，如菊花、薄荷、金銀花、連翹、荷葉等來祛暑。
補養肺腎。中醫認為，按五行規律，夏天心火旺而肺金、腎水虛衰，要注意補養肺腎之陰。可以選用枸杞子、生地、百合、桑葚、麥冬以及酸收肺氣藥，如五味子等，可防出汗太過，耗傷津氣。
冬病夏治。中醫歷來有“冬病夏治”的說法，即夏天人體和外界陽氣盛，用內服中藥配合鍼灸等外治方法來治療一些冬天好發的疾病。如用鮮芝麻花常搓易凍傷處，可預防冬季凍瘡；用藥膏貼在穴位上，可治療冬季哮_喘和鼻_炎。
夏天也是便於中藥外用的時節，如用中藥煎湯洗浴，能起到防治多種皮膚_病的作用。