杜鵑花性喜涼爽溼潤氣候，要求富含腐殖質、疏鬆、溼潤、ph值在5.5～5.6的酸性土壤，對光照有一定要求，不耐曝晒，宜在半陰條件下養護。蕾期是指杜鵑花從現蕾開始到大部分花朵開放的這段時間，一般為90～120天，這段時間的長短與溼度、養護有很大關係，要使花開得好、開得長，必須重視蕾期管理，其要點如下：
1、光照。杜鵑花必須在半陰條件下養護，現蕾初期適當加光，花蕾膨大期減弱。遮光可以起到延緩開花和延長花期的作用，但不可太陰，也不可強光直射，光照過強會使花色變淡、早謝。放在大棚中的開花杜鵑應特別注意通風，否則容易悶壞，引起落葉，大傷元氣，空氣溼度最好達到70% ～80%。
2、水分。由於杜鵑花為淺根系纖細根群，既怕旱又怕澇，澆水不當，輕則落葉，重則死亡。因此澆水是否適當是養好杜鵑花的關鍵之一。開花期間，盆土宜帶潮，因為杜鵑花開花數量很多，需要的水量大，水分不足花瓣就會耷拉下來，雖然立即補水還能挺起，但瓣邊褪色，接著變為褐色，觀賞效果差，嚴重時甚至會使植株花後不出新梢。澆水要直接入盆，切不可從樹冠上噴淋，防止水澆到花心裡積水腐爛，縮短花朵的壽命。一般兩三天澆水1次，每天都必須檢查1遍，適當給水。最好使用與室溫接近的水，避開早晚澆水，最好是上午10點之後，下午4點以前。
3、溫度。花期的早晚與溫度關係最大，溫度高開花早，溫度低開花遲，所以控制溫度可以催延花期。開花後的適溫白天為10～15℃，夜晚5～10℃，溫度過高，反而有助於抽梢，減少花蕾。開花以後，低溫涼爽有利於花期的延長。養護環境的溫度變化不宜過大，同時應避免冷空氣直吹植株，大風天氣必須防風。應重視天氣的變化，隨時採取防範措施。
4、病蟲害防治。杜鵑花喜歡生長在陰溼環境中，故病蟲害感染機會較多，尤其是西洋鵑。蕾期注意防治花腐病，以免造成花期縮短，花朵下垂，早期凋萎、脫落。花瓣感染後，病部失去光澤，呈水漬狀，發軟，褪色，最後腐爛發黑，潮溼時表面長出灰色黴層，影響觀賞。要及時摘除殘花，澆水儘量不要澆到花瓣上。每週噴1次黴特靈600倍液或50%代森銨800～1000倍液，以控制病害的發生與發展。常見的蟲害有紅蜘蛛、軍配蟲、頂芽卷葉蟲等，發現有蟲應及早治，可噴1000～1200倍的氧化樂果。