在世界上，芳香是人類喜愛的、美好的氣味感受，更是一種歷史悠久的精神享受——“香”文化。香水（簡單說來是香精的酒精溶液），被譽為“透明的煙霧”。人們比較公認的早期香水是“匈牙利皇后之水”，又稱“匈牙利水”。大約在公元14世紀，主要是用迷迭香油和酒精配製而成的。
工具/原料
香水
方法/步驟
香味分子爭先恐後地從敞開的香水瓶口，以每小時約800千米的速度逃逸出來，可是它們剛剛走出不到萬分之一釐米，就被空氣中的氮分子（或者氧分子等）撞得東倒西歪。這時候，你用手在瓶口搧一下，它們就會撲鼻而來。進入鼻腔後，撞上了嗅覺上皮細胞。通過嗅覺神經元的幫助，我們才感受到了香味的愉悅。
所有有味道的東西一般都會釋放出揮發性分子，例如難以計數的香精物質、化學氣味、甜味、水果味、惡臭味等。它們一般都是複雜的混合物，含有幾十種或者幾百種成分。當它們隨風飄蕩，進入人們的鼻腔後，會在嗅覺黏膜上稍加停留。在人體表面，嗅覺上皮細胞的面積相當於一張郵票那麼大，約為5平方釐米。而在某些動物身上，其面積更大，因此它們的嗅覺就靈敏多了。
儘管如此，人類雖然只有350種分子受體，卻能分辨出上千種氣味。人體表面的每一種嗅覺受體都遍佈上皮細胞（包括支持細胞、嗅覺神經元和基底細胞），它使我們可以準確而迅速地辨識出檸檬還是橘子。最近，科學家研究發現，人類的鼻子能聞出10種不同的“基本氣味”。在此之前，有人分析了600種有氣味的物質及其化學結構，僅歸納出7種基本氣味。如芳香類包含香水、花香、科隆香水、玫瑰香味等，化學氣味類包括汽油、酒精、油漆、漂白劑等。由此，科學家們確認了“氣味世界是一個由少數幾個基本氣味組成的井然有序的結構”的觀點。
我們的祖先早就知道香料可以預防和治療疾病。近幾十年來，化妝品的迅速發展，香水的普遍應用，人們對香水的健身作用也有了更深刻的認知。例如，精油中的苯甲醇可以殺滅綠膿桿菌、金黃色葡萄球菌；苯甲醇和異丙醇的殺菌能力都大於酒精；大茴香油、桉樹油可治療咳嗽、支氣管炎等症；薰衣草油具有鎮靜藥效；茉莉、桂花的香氣能夠淨化空氣，抑制結核菌；薔薇油、桉樹油、薄荷醇等可治療口臭……
香水選用天然香料（來自植物或動物）和合成香料，經過調香，通常被做成酒精溶液使用。
香水主要是個人用品，選用何種香水也與個人偏愛分不開。因此，應用香水出現的健康問題，除了產品本身的安全性外，主要是使用者本身的生理（包括心理）因素引起的。另外，使用方法也值得注意，例如幾種香水混用或者花露水（驅蚊水）加香水，則會有害健康或者容易造成皮膚炎症等。市場上有的驅蚊花露水中的驅蚊劑（N,N--二乙基間甲苯酰胺）含量超過8%，這種產品就更不宜直接噴灑在皮膚上了。
人造香料通常指一種具有香味成分的單體，包括從精油中分離出來的單體香料和使用其他原料（煤焦油產品和石油產品）合成的合成香料。例如，最早的合成香料——香豆素，是由賴邁爾和蒂曼這兩位德國人發現的。香豆素本來是一種天然香料，它存在於柑桔皮和一些植物的葉子中。後來，人們發現香豆素用氫氧化鉀處理，在較高的溫度下可以得到水楊醛，爾後，又發現用水楊醛可以反過來合成香豆素。
