對於備戰2012年國家公務員考試，申論無疑是最難複習的，由於申論閱讀理解能力與一般的閱讀理解不同，需要較高的能力和超常的思維形式，所以，在閱讀中把握一些基本的原則是十分必要的，申論考試四大基本原則。
一、時間原則
保證時間原則是指為了順利完成作答要求，應試者必須給予充分的時間來保證閱讀資料。這主要受以下幾個因素的限制：
1.材料內容的豐富性
材料的豐富性是指申論的給出資料過於龐雜，尤其是近幾年的申論考試的給定資料，沒有一定的時間是不可能梳理清楚內容的主要脈絡的。前幾年給定的資料一般在兩三千字左右，內容相對單一，主題比較鮮明，大多數的考生都能在規定的時間內讀完並且準確理解給定資料的主旨。但是在最近幾年，無論是中央國家公務員的申論考試還是地方上的公務員錄用考試，給定的資料字數都是逐年增多，最多可達8 000多字，所包含的內容不是單一的話題，而是多個話題，這給閱讀帶來了材料內容理解上的障礙。
2.材料形式的無序性
日常接觸到的文章都是相對完整有明確內容的文字，最關鍵的一點是文章的作者在寫作之前或在寫作的過程中首先考慮多數人的閱讀需求，按一定的寫作規律來寫作，所以理解一般的文章是比較容易的。但是，申論資料則不同，命題者給出的材料多是從不同文章上截取的材料，並且給出的資料雖有順序標號，但根本不存在內在的邏輯聯繫性。如果不認真細緻的閱讀就很難把握資料的主題。
以上兩個限制因素，要求考生必須給予充足的時間來保證閱讀的有效性。這種有效性就是如何分配閱讀材料的時間。通常認為，閱讀的時間應該不少於40分鐘，過多的延長閱讀時間不利於後面的答題，過多的縮短閱讀時間可能造成理解上的片面。具體到每年的試題而言，由於涉及的內容不同，也可以由此進行適當的調整，考生應當根據所給資料的多少來確定閱讀的時間，在沒有弄清楚資料的意思之前，不要輕易作答，否則就很有可能導致因理解偏差而帶來的離題的後果。
二、整體原則
由於實際命題的限制，申論閱讀雖說考的是理解、分析、評價能力，具有極大的綜合性，但由於申論控制評分誤差的需要，命題基本上沒有超出理解分析的範圍，定位仍在一個“懂”字上，因此，訓練考生的理解分析能力就成為申論閱讀訓練的目標。而要提高考生的理解分析能力，基本途徑之一便是“整體閱讀”。
1.整體感知
快速通覽全文，對文章內容求得一個概括的、全面的瞭解，在頭腦中形成一個整體的框架（它也許並不清晰，但至關重要，必不可少）。
2.局部解析
在整體框架基礎上，抓重點段落，由段到句，細讀細想（對內容認真分析，加深理解，變模糊為清晰）。
3.整體把握
總結歸納文章內容，清晰完整把握中心，找出資料當中給自己感受最深、也是資料的核心觀點，提煉文章主旨。（找出表現主旨的方法，由此及彼分析相同文體的資料的閱讀方法和規律。）
從以上的分析可以看出，只有全面掌握了給定資料的內容，才會從不同的片段資料中提煉出材料的主旨，挖掘出真正的本質。因此，在閱讀資料的過程中必須把握整體性原則，否則，只能是一知半解，作答時就有可能一葉障目，不見森林。
三、多角度原則
角度即材料表現出來的看問題的出發點。在不同的材料中，角度有時表現為材料所涉及的不同對象，有時表現為聯繫實際的立足點，有的材料只有一個角度，有的卻有兩個或兩個以上的角度。考生應當選取那些最能表現題旨的角度。試看下面一則材料：
魯迅先生曾說：“第一個吃螃蟹的人是很可佩服的，不是勇士誰敢去吃它呢？螃蟹有人吃，蜘蛛一定也有人吃過，不過不好吃，所以後人不吃了。像這種人，我們當極端感謝的。”
這段材料可以選擇下面幾個角度展開議論：
①創新需要勇士，要敢於做前人沒有做過的事情。
②探索會有失敗，失敗者也值得感謝。
③對創新者的成果，應該不斷髮展和完善。
比較一下，角度①和③顯得太大，“前人沒有做過的事情”和“創新者的成果”議論起來容易流於空泛；角度①還顯得缺乏新意，這類議論已經屢見不鮮了；角度②不僅小而集中，而且頗有新意。以材料作“引子”，圍繞“探索會有失敗”展開議論，重點是“感謝失敗者”。能講出“感謝”的道理並令人信服，無疑是對“探索精神”的有力支持和促進，這比一般情況下“感謝勝利者”的意義要深刻得多了。這樣比較一番，篩選一下，最佳寫作角度也就不難確定了。
如果從單一的層次去閱讀文章，的確很單調、無味，讀文章要從多角度來看。不管閱讀任何一本書，或是任何一片文章，如果按照自己的思想總有一些地方不能理解，那就應該換一個角度並結合當時的時代背景深入文章。
四、篩選原則
申論考試的材料龐大雜亂，特別是像最近幾年中央國家申論考試的給定資料並不是每一個字、每一個詞、每一個信息都是有用的，這其中可能包含著許多迷惑信息、多餘信息。因此我們要在整體把握的基礎上對材料的信息進行篩選，否則很容易在閱讀初始階段就造成對文章理解的歪曲，接下來的答題造成“跑題”“離題”的後果。如2000年的中央申論考試材料，提供的信息主要包括：噪音汙染引發糾紛的信息，法院審判陷入困境的信息。對於這兩個信息，有些考生就沒有按整體性原則進行篩選，有的將這兩個信息都列為主要問題，有的錯誤地將法院的司法審判列為主要問題，可想而知，這將嚴重影響考試成績。