艾略特派學者以固定波狀模式將價格走向分類。這些模式能夠表示未來的指標與逆轉。與趨勢同向移動的波被稱為推動波，而與趨勢反向移動的波被稱為修正波。艾略特波浪理論分別將推動波和修正波分為5種和3種主要走向。這8種走向組成一個完整的波週期。時間跨度可從15分鐘至數十年不等。
艾略特波浪理論具有挑戰性的部分在於，1個波週期可用8個子波週期組成，而這些波又可被進一步分成推動和修正波。因此，艾略特波浪理論的關鍵是能夠識別特定波所處的環境。艾略特派也使用斐波納契反馳現象來預測未來波週期的峰頂與谷底。
同任何一個技術分析工具一樣，波浪理論需要結合其他分析工具做相互的驗證。例如分析基本面以判斷長期趨勢，趨勢可能的延續週期。在黃金市場上，根據我們的經驗，波浪理論在長期趨勢的運用中的有效性要強於短期趨勢。基本上我們認為用波浪理論分析短期趨勢，例如小時圖週期，並無多大意義。