腦積水是由於顱腦疾患使得腦脊液分泌過多或（和）循環、吸收障礙而致顱內腦脊液量增加，腦室系統擴大或（和）蛛網膜下腔擴大的一種病症。其典型症狀為頭痛、嘔吐、視力模糊，視神經乳頭水腫，偶伴複視，眩暈及癲癇發作。未經治療的先天性腦積水，雖有20%可以停止發展，但是，約半數患兒一年半內死亡。
嬰幼兒腦積水可以導致形成頭顱擴大、顱內壓增高、腦功能障礙。其發生率為3‰至5‰。
通過一些表現可以診斷嬰兒腦積水。
方法/步驟
頭圍增大
嬰兒出生後數週或數月內頭顱進行性增大，前囟也隨之擴大和膨隆。頭顱與軀幹的生長比例失調，如頭顱過大過重而垂落在胸前，頭顱與臉面不相稱，頭大面小，前額突出，下頜尖細，顱骨菲薄，同時還伴有淺靜脈怒張，頭皮有光澤。
前囟擴大、張力增高 豎抱患兒且安靜時，囟門仍呈膨隆狀而不凹陷，也看不到正常搏動時則表示顱內壓增高。嬰兒期顱內壓力增高的主要表現是嘔吐，由於嬰兒尚不會說話，常以抓頭、搖頭、哭叫等表示頭部的不適和疼痛，病情加重時可出現嗜睡或昏睡。
破罐音 對腦積水患兒進行頭部叩診時（額顳頂葉交界處），其聲如同叩破罐或熟透的西瓜樣。
“落日目”現象 腦積水的進一步發展，壓迫中腦頂蓋部或由於腦幹的軸性移位，產生類似帕裡諾（Parinaud）眼肌麻痺綜合徵，即上凝視麻痺，使嬰兒的眼球不能上視，出現所謂的“落日目”徵。
頭顱透照性 重度腦積水若腦組織（皮質、白質）厚度不足1cm時，用強光手電筒直接接觸頭皮，如透照有亮度則為陽性，如正常腦組織則為陰性（無亮度）。
視神經乳頭萎縮 嬰幼兒腦積水以原發性視神經萎縮較多見，即使有顱內壓增高也看不到視神經乳頭水腫。
神經功能失調 第Ⅵ對顱神經的麻痺常使嬰兒的眼球不能外展。由於腦室系統的進行性擴大，使多數病例出現明顯的腦萎縮，早期尚能保持完善的神經功能，晚期則可出現錐體束徵，痙攣性癱瘓，去大腦強直等，智力發展也明顯比同齡的正常嬰兒差。
其它 腦積水患兒常伴有其它畸形，如脊柱裂，眼球內斜（展神經麻痺所致），雙下肢肌張力增高，膝腱反射亢進，發育遲緩或伴有嚴重營養不良。
CT徵象是腦室擴大，中度與重度腦積水通過一次掃描即可確診，輕度者需多次觀察確有腦室進行性擴大才能診斷。