嘉祥縣歷史悠久，人傑地靈。相傳春秋時期魯哀公西取狩獵，獲一麒麟，此地取嘉美祥瑞之意，而得"嘉祥"之名，公元1147年置縣。考古發現境內新石器時代就有人類活動。春秋戰國時期，農耕發展，文化繁榮，成為魯國的政治、經濟、文化中心地區。嘉祥歷代人才輩出，是古代四大聖賢（孔子、孟子、曾子、顏子）之一曾子的故里。
自古嘉祥“家家聞錘響，戶戶操釺忙”。千年以來，中國嘉祥憑藉其獨特的地理優勢，和嘉祥人民的智慧與勤勞，得以一直屹立在中國石雕文化的巔峰。每年有數以萬計的各類石雕藝術品從這裡，輸向全國乃至世界的每一個角落。在中國，每年產出的青石雕藝術品中，有80%以上來自於嘉祥。1996年嘉祥被國家命名為“中國石雕之鄉”。下面欣賞一下嘉祥石雕藝術節的藝術品。
嘉祥石雕藝術節必看的藝術品
嘉祥特色石雕石獅子：漢代張騫出使西域時，獅子這種動物才得以進入中國，從此國人對它厚愛有加，尊稱之為“瑞獸”。石獅子走向民間成為守衛大門的神獸，則大約形成於唐宋之後。如今石獅子已經作為中國傳統文化的一部分被延續下來，這其中的迷信色彩很少有人再去相信了，石獅更多地被視為守護人們吉祥、平安的一種象徵。
嘉祥現存漢代石雕：新時代的嘉祥石雕藝人對傳統的石雕工藝進行了繼承、發展與創新，吸收了木雕、玉雕等技術之長，運用嘉祥現存漢代石雕用高科技手段，以當地盛產的天青石為主原料，輔以大理石、漢白玉等名石珍品，雕刻成千姿百態的現代工藝品。主要以雕刻龍亭龍柱、瓊樓玉閣、飛禽走獸、人物花草及仿古器皿為擅長，在保持與發揚傳統雕塑藝術之精華的基礎上，又賦予了現代雕塑的時代氣息，在海內外享有“巧奪天工”、“石破天驚”之盛譽。
嘉祥石雕大道上的麒麟：麒麟，是按中國人的思維方式複合構思所產生、創造的動物。從其外部形狀上看，麋身，牛尾，馬蹄(史籍中有說為“狼蹄”)，魚鱗皮，一角，角端有肉，黃色。這種造型是將許多實有動物肢解後的新合拼體，它把那些備受人們珍愛的動物所具備的優點全部集中在麒麟這一幻想中的神獸的建構上，充分體現了中國人的“集美”思想。
嘉祥石雕藝術節前景比讀
隨著社會的進步和科技的發達，嘉祥石材資源的開採速度將越來越快。嘉祥從自身資源優勢特點出發，充分利 嘉祥石雕大道上的麒麟用藝術的力量，使嘉祥的石材資源通過石雕藝術手段得到增值。為此，嘉祥縣聯合國內其他“石雕藝術之鄉”的政府機構及相關企業機構就石材的限量開採、合理開採及石材的有效利用等科學保護開發石材資源的問題提出“嘉祥石雕宣言”，率先在全國倡導石材資源的合理開採與利用，也為其他擁有豐富資源的區域針對未來的產業發展及其經濟發展起到樣板性示範作用。
同時嘉祥石雕文化資源相關部門還尋找可替代自然資源的東西。自然在保護中開發，在開發中提升產業。文化融入產業，形成有特色的“石雕城市”，於是嘉祥這座小城將會因為這些有文化有生命的藝術而興盛發展起來。“石頭既是卑微和原始的，又是珍貴和不可再生的，”中國美協雕塑藝委會祕書長鄒文說：“嘉祥和藝術結合起來，是大自然的幸運，嘉祥用藝術拯救了大自然，也用藝術拯救了自己。”