廢棄塑料製品的回收和利用，已經成為一項世界性的課題。傳統的填埋和焚燒處理方法正逐步被複用、降解或分解工藝所替換。廢棄塑料製品的回收利用，不僅可以保護環境、節省能源，而且具有很好的經濟性 產業界對於塑料製品的回收和利用有三種概念，即直接利用，轉換利用和焚燒或生物分解 。 轉換利用 顧名思義就是改作他用。同時包含化學和物理兩種方法。 化學方法又可以分為兩種：第一種方法是利用聚合物的化學性質，將聚合物轉換為小分子化合物或簡單化合物。如聚酯可以利用水解、醇解或氨解方法轉變為單體或小分子化合物。水解反應是聚酯合成反應的逆反應，可以製成對苯二甲酸和乙二醇(聚酯合成原材料單體)；甲醇醇解可以得到對苯二甲酸甲酯和乙二醇；乙二醇醇解的產品為對苯二甲酸雙羥乙酯；丙二醇醇解產生低聚物，供合成不飽和聚酯(油漆或油墨用)和醇酸樹脂用。另一種方法是利用塑料的可燃性，焚燒後產生熱能發電。這兩種方法各有利弊，化學分解的方法，對資源的利用率較高，但是工藝複雜、本錢較高，因而影響了塑料製品的回收利用。焚燒產生的廢氣，如PVC(聚氯乙烯薄膜)燃燒後產生的含氯氣體，是酸雨的一種成分，另外很多塑料因燃燒不完全而產生廢氣，對環境和人體健康危害很大，因此這種方法有被淘汰的趨勢。 物理轉換利用，類似於直接利用，所不同的是後者為生產廠家自己利用，前者為別的廠家利用。過程也是破碎-造粒-擠出成型(拉伸)或注塑等，必要時加進其它物品。 直接利用 塑料製品的加工過程主要是物理過程，即是助劑或色母料的加進，基本上也是物理混合過程。將塑料切片或粒料加熱熔化後，注塑成品、注塑吹塑成品或是擠出吹塑成膜或是擠出鑄片拉伸成膜。注塑成品的例子是泡沫塑料包裝材料(塊)，注塑吹塑成品的例子是各種塑料包裝瓶，擠出吹塑成膜的例子是多層共擠薄膜產品如熱收縮膜、保鮮膜，擠出鑄片拉伸成膜的例子是雙向拉伸聚丙烯膜BOPP和雙向拉伸聚酯薄膜BOPET等。由於上述過程中物料發生的變化全部是物理變化，其化學結構不變，這就為其邊角料的應用提供了方便。因此在塑料製品生產廠裡，生產中的邊角料一般是破碎後，擠壓造粒或是熔融後擠出造粒，重新投進生產線繼續使用。正由於如此，破碎機和造粒機是塑料產業必不可少的裝置。但是這種方法有一個限制，就是塑料製品應是單一成分的或是各成分的物理效能差別不大，不影響二次物理加工。比如，據美國一家公司介紹，EVOH作為夾層製成的PET啤酒瓶，其阻隔效果可以達到玻璃瓶的水平，而且可以完全回收利用。 不過對於多數多層複合膜或是多層共擠膜，由於各層材料的物理化學效能差別較大，無法直接回收利用。 生物降解 由於塑料製品不易老化，難以被微生物分解，造成所謂的白色汙染。與其被動處理，不如從源頭上想辦法，也正由於如此，塑料產業非常重視可生物降解塑料的研究和開發。目前，從效能和可生物降解兩方面均令人滿足的品種幾乎沒有。要真正實現產業化，還有很長的路要走。