相傳，三國時期，諸葛丞相南征七擒孟獲大軍進入“蠻夷”地區，由於兵士水土不服，多染上頭暈嘔吐、腹瀉腹脹疾病，給行軍帶來很大的困難。諸葛丞相心急如焚，向土民求治良方。
後來，請來了一位老太太，老太太到軍營查看了士卒的病情後，即叫架鍋制湯藥。她先將大米倒入鍋中炒至枯焦，加入茶葉炒出香味，然後加井水、姜、蒜煮成羹湯，分給病卒服用。病卒飲後出一身大汗，休息一日病退，神丹妙藥，三軍無不稱奇。此方傳至侗鄉，村人患類似疾病，照方製作服用，莫不藥到病除。
此後世代相傳，人們逐漸加以改進，成為侗家風味膳食油茶。至今，在石阡河壩場等地還流傳著諸葛丞相求醫治病的傳說，且看河壩場鄉一個上校軍醫、現代書法家、詩人李達榮君(現定居遵義市)的《侗家油茶》詩：油茶相傳始三國，諸葛孔明正遠征。欲擒孟獲入苗地，水土不服染大兵。腹瀉腹痛腹如鼓，頭暈嘔吐將士驚。丞相如焚查醫典，請來老奶問急症。檢視士卒辨病情，即葉架鍋做湯餅。先將大米入鍋內，添柴加薪火候審。鍋內大米炒枯焦，共與米茶混一皿。炒到茶味四溢時，蒜姜井水煮成茗。香茶滾開分卒飲，病卒飲後汗淋漓。休息時日病隨減，病癒三軍呼神奇。此事一經廣傳開，之後盛傳侗鄉里。村中若有生病人，依法開方病速止。戶戶年年煮香茶，村村寨寨相傳遞。
如今油茶家家煮，填飢解渴更提神。油茶酥脆增食慾，喝罷益增手腳勤。若有消化感冒病，一碗油茶可安身。烈日炎炎農活緊，品茶對歌更有情。綠綠茶林坡對坡，濃濃香茶好鮮渴。朋友若到侗鄉來，手捧油茶請你喝。
達榮君的這首古風，道出了侗家油茶的淵源和妙用。如今石阡侗家仍保留著吃油茶的習俗。
每年新谷入倉，侗家總要將糯米泡脹蒸熟晒成陰米備用。
每有親朋貴客臨門，主人要先煮油茶招待，它比做正餐來得快，只需起火燒鍋，倒入食用植物油燒開，放入陰米炒至焦黃，加茶葉炒出香味，然後加清水煮成流汁樣，加少許食鹽和蔥或蒜即盛出食用，香氣四溢，味道鮮美，飲後解渴充飢，提神醒腦，亦可解來客路途的疲勞。