觀光旅遊是旅遊的一項最基本的活動內容。如觀賞異國異地的風景名勝、人文古蹟、城市美景及其風土人情等。旅遊者通過觀光遊覽可達到改變常居環境、開闊眼界、增長見識、陶冶性情、怡悅心情、鑑賞大自然造化之美、享受現代化城市生活的情趣以及滿足異地購物等多方面的需求和目的。這種基本的旅遊方式，在今後一定時期內仍將繼續佔據重要地位。在不少國家，“觀光”（sightseeing）一詞即遊覽或旅遊的同義詞，觀光者（sightseedr）即旅遊者。日本所稱“觀光地理”通常亦譯作“旅遊地理”。
休閒度假旅遊是利用假日外出以休閒為主要目的和內容的，進行令精神和身體放鬆的休閒方式。隨著中國經濟不斷的持續發展，人們的旅遊觀念也發生了重大改變，越來越多的人已經厭倦了走馬觀花式的觀光旅遊，轉而開始愛上休閒、放鬆和娛樂為主的休閒度假旅遊。
觀光旅遊是指欣賞自然景觀和文化古蹟、領略民俗風情，並以增長見識、開闊眼界和愉悅心情為主要目的。而度假旅遊是指以消遣娛樂、康體健身、休憩療養、放鬆身心為主要目的，到某一特定目的地進行較少流動性的旅遊消費活動。相對於觀光旅遊而言，度假旅遊是一種更高層次的旅遊形式，更強調安全、寧靜的優美環境、豐富多彩的娛樂生活、增進身心健康的遊憩設施和高品質的服務。甚至根本看不出歲月在它身上留下任何痕跡。
層次
目的
目的地的固定性
時間/期間
娛樂配套
觀光旅遊
基本形式、常見、普及
目的性很強；自然和人文的觀光、增長見識、放鬆心情
固定性較小
行程緊密，在某一目的地停留的時間較短
對娛樂配套設施的要求較低
休閒度假
旅遊業發展到一定階段後出現的旅遊產品形式，高層次
更強調康體休閒——休息；消遣娛樂、康體健身、休憩療養、放鬆身心
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