廢物的利用事業的確取得了巨大成就，然而人類是不會滿足於已有的成果的。通常關於環境保護的思考多側重於在廢物業已產生之後對它們怎麼處理，這是一種尾端治理思路，而1989年5月聯合國環境署理事會提出的是所謂"清潔生產"的新概念。在1990年10月的坎特伯雷(英國)會議上明確了這一概念的內容:清潔生產是對工藝和產品的預防性環境戰略，旨在減少生產對人體和環境的風險;對於生產工藝，清潔生產著眼於節約原材料和能源，消除有毒原材料，並在一切排放物和廢物離開工藝前，削減其數量和毒性;對於產品，清潔生產的戰略重點是在產品的整個壽命週期，即從原材料收集開始到產品的最終處置，要儘量減小負面影響
方法/步驟
不能用的乾電池，花點工夫，就能再現生機。方法簡單得不得了，只要在手上、腳上或衣服上，專心摩擦一會兒。用這種方式"復活"的電池，曾經讓一個鬧鐘多走了兩個星期。說起來，電池的原理，本來就是憑藉化學反應產生電流。電池沒電了，就是電流不順暢了，就算表面看起來似乎沒電了，其實內部還留有許多尚未產生化學反應的成分。因此，只要摩擦片刻，讓摩擦產生的熱溫暖電池的內部，就能幫助電池內殘餘的成分順利產生化學反應。
制小工藝品。完整的空蛋殼，塗上油彩可成為工藝美術品。
潔牆壁。將幾隻小瓶蓋釘在小木板上，即成一個小鐵刷，用它可颳去貼在牆壁上的紙張和鞋底上的泥土等