甲亢就是是甲狀腺功能亢進的簡稱，又被稱為“大脖子病”。頸部各組織器官的炎症、增生性疾病都可引起脖子增大變粗，如化膿性炎症、淋巴結核等特異性或非特異性炎症腫物、腮腺囊腫、甲狀舌骨囊腫等類瘤樣病變以及腫瘤，如常見的甲狀腺癌、甲狀腺瘤，發生於頸淋巴結的惡性淋巴瘤和各種轉移癌，以及涎腺腫瘤、血管瘤、淋巴管瘤、神經鞘瘤等。
甲狀腺位於頸部甲狀軟骨（即通常所說的喉結）下2～3cm處，形如“H”，棕紅色，分左右兩個側葉，中間以峽部相連。在正常情況下，由於甲狀腺很小很薄，因此在頸部既看不到，也摸不到。假如在頸部能摸到甲狀腺，即使看不到，也被以為甲狀腺發生了腫大，即大脖子病。
“大脖子病”可見於甲亢、單純性甲狀腺腫及甲狀腺癌、甲狀腺瘤。
一般俗稱的大脖子病主要是指單純的甲狀腺腫。單純的甲狀腺腫，我們在臨床上又分為兩類，一類叫做地方性的甲狀腺腫，一類叫做散發性的甲狀腺腫，地方性的甲狀腺腫，主要是由於這些地區的土壤 ，或者水源裡面缺碘，是由於缺碘引起來的，大脖子病的發病人群比較多，所以我們叫做地方性的甲狀腺腫，另外一種就是散發性的甲狀腺腫，像在城市裡面有的人發，有的人不發，這個就叫做散發性的。單純性甲狀腺腫（“大脖子病”）患者沒有甲亢症狀，碘131攝取率可增高，但高峰不前移。T3、T4正常或T3偏高，TSH和TRH興奮試驗均正常。