種類繁多的食物呈現在人們面前，就產生了吃什麼、怎麼吃的問題。不過，我們的祖先早已對此有比較全面的認識，其核心觀點是 保證健康必先注意營養，均衡營養應講究食物搭配。
步驟/方法
早在2000多年前的《黃帝內經》中就提出 “五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補益精氣。此五者，有辛酸甘苦鹹，各有所利(《素問·髒氣法時論》)。”其中五穀能夠補養“五臟之真氣” 五果能佐助五穀，使營養平衡，“以養民生” 五畜能增進健康，彌補素食中蛋白質和脂肪不足，“生鮮制美” 五菜能夠補充人體所需的維生素，而豐富的膳食纖維能夠“疏通壅滯”。《內經》中這一膳食營養的指導原則至今仍具有科學意義和實用價值。我們不妨把它稱之為飲食養生“五字訣”。
中醫認為食物有五性七味。五性，即寒、涼、溫、熱、平性 七味，即酸、苦、甘、辛、鹹、淡及澀味。五性七味的作用不同，所含成分也不同。人們因而就總結出了一套行之有效的食物搭配方法，即五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充。這裡的“五”係一種泛指，意為“多種”，並不能簡單地理解為“五”的實數。
現代人希望的是“吃”出健康，“吃”出長壽，“吃”出智慧，“吃”出美麗。如何達到這個目的呢?中國營養學會通過研究並根據我國的實際情況制定的居民膳食指南(膳食寶塔)及營養攝入量指南可保證95%的人不會缺乏營養。該指南共計8條，有人編了一則《牢記食養五句話》的順口溜，可以幫助理解和記憶
合理膳食無奧祕，五句話兒要牢記
一二三四五六七，一杯牛奶二兩米，
三份蛋白四注意 五百克菜六克鹽，
七杯開水莫忘記。
這裡的“一杯奶”是指每天應喝一杯牛奶，既可獲得豐富的營養，又能補鈣。“二兩米”指每頓飯吃100克米，米是主食的代表，當然其他主食也可以。“三份蛋白”是指葷食30%，例如100克瘦肉、或一個雞蛋、或100克魚類、或100克豆製品等。“四注意”是指膳食要不甜不鹹，有粗有細，四、五、六頓，七八分飽(少吃多餐)。“五百克菜”泛指蔬菜水果，每天應保證吃500克菜，若每頓都有蔬果則更好。“六克鹽”是指每人每天最多吃6克鹽(注意 應將鹹菜、榨菜、醬油中的鹽計入，不單是從鹽瓶中取出的鹽)。“七杯開水”是指平時要養成主動飲水的習慣，而且應掌握最佳飲水時間 晨起後、10點左右、16點左右、睡前，此4段時間即使口不渴也要喝水。這“五句話”其實正是中醫食養“五字訣”的具體體現。只要牢記以上五句話，做到五句話中所要求的“一二三四五六七”，欲求健康長壽就不難了。
