Paella（la paella）是西班牙最具代表性的食物，在西班牙無人不知、無人不曉。無論是高檔餐廳還是小餐館都能看到他的身影，金黃色的米飯糯軟濃郁，配上新鮮的各式海鮮，大蝦、魷魚、墨魚和眾多貝類的鮮香襯托出昂貴的藏紅花香味。Paella色彩斑斕，香氣逼人，一道菜上桌就是一場視覺、味覺的盛宴。
Paella來源於西班牙東南部的巴倫西亞省，傳說15世紀，哥倫布航海時曾遭到一次颶風襲擊，逃生到一個小島上，當地漁民用海鮮和米飯做了鍋大雜燴，救了飢寒交迫的哥倫布一命。後來哥倫布回到西班牙後，跟國王說起這件事，國王就命令宮廷御廚到小島學做海鮮飯，以後王宮裡就用海鮮飯招待最尊貴的客人。就這樣，海鮮飯從漁民的餐桌搬到了國王的宴席上，從此，海鮮飯成了西班牙的“國飯”。
Paella是西班牙語中的“鍋”的意思。顧名思義，Paella就是在這種鍋中做出來的米飯料理了。傳統的Paella料理其實是週末的家庭料理，一家人在戶外升起篝火，架鍋煮飯，豪邁地將主食、蔬菜和海鮮、魚肉一起烹飪，家人圍著火堆、談天說地，吃著這樣的大鍋飯，這可能正是Paella的魅力。
有很多人認為Paella是西班牙的國菜，但對於西班牙人來說，Paella只是巴倫西亞省的特色菜，但因為它的名氣，Paella也就成了招攬外國遊客的西班牙招牌菜。值得一提的是，我們所熟悉的Paella是海鮮飯，其實也會運用其他的食材，比如香腸、兔肉、雞肉、魚肉都有自己的Paella料理。
萬變不離其宗，Paella中最不可缺少的食材是藏紅花（Saffron）。相信大家對藏紅花的印象只是中藥材，活血化淤。但是藏紅花在西餐中卻是極其珍貴的香料。大概一萬五千朵藏紅花才能收集到100剋制作成食用的藏紅花香料，這使它成為世界上最昂貴的香料，一克上好的藏紅花價值幾十歐元。在Paella中，用肉眼完全看不到它的存在，但Paella米飯中的金黃色顏色和若隱若現的特殊香氣都是藏紅花的功勞。