易切削鋼是向鋼中加入硫、鉛、鈣等元素以提高其切削效能的鋼。根據統計資料，日本2009年度在特殊鋼熱軋材中的易切鋼產量約為66萬t，佔該類鋼材總量的4.2%。在JISG 4804中已將S易切鋼和S複合易切鋼進行了標準化；並且，在日本汽車技術會規範JASO M103（汽車結構用鋼鋼材）中，對鋼的成分又進行了追加或變更，對加S（S0-S2）、加Pb(L1-L2)、加Ca(U)進行了標準化。另外，即使是不鏽鋼，在JIS G 4303等標準中也將通過S、Pb的加入提高了切削效能的鋼種進行了標準化。
將易切鋼中易切元素的種類和切削性改善機理及效果歸納如原創表1。切削效能的改善機理有：利用 Pb、Bi等低熔點物質的熔融脆化作用；利用Ca系氧化物的工具表面保護作用；利用S化物的應力集中作用等。這些易切元素能改善鋼的切削效能，但又往往會降低鋼的力學效能和疲勞強度。
以下概要介紹代表性易切鋼的切削效能改善機理、損壞例項及對策。
1 S易切鋼的損壞例項及對策
1.1 S易切鋼的切削性改善機理
S易切鋼中的S和Mn結合而形成MnS，此夾雜物在切削加工高速變形時作為缺口而起作用，利用應力集中使切屑斷開，從而改善了鋼材的切削效能。
1.2 S易切鋼的損壞機理
1） 熱鍛裂紋
S易切鋼中的MnS因熱軋和冷軋而變形，作為細的延伸夾雜物而存在。因此，較之基礎鋼，在熱鍛中與鍛造塑性流動成直角方向的延性變低了，即在鍛造時往往會沿著鋼材流動方向產生裂紋。
2） 冷鍛裂紋
由於16Mn方管S易切鋼上分佈著沿軋製方向延伸的MnS，故垂直於軋製方向的延伸率、斷面收縮率、衝擊值的劣化大，呈現出明顯的各向異性。因此，使材料在不同方向的延伸差異大，故冷鍛時往往會產生裂紋。
原創圖1是將機械結構用碳鋼和S易切鋼作為供試驗材進行冷鐓（鍛造）試驗的結果：伴隨S含量的升高，在少的變形量下就會發生裂紋，表明鋼的冷成形性隨S含量的增加而下降。因此，在對鋼實施冷加工時，有必要進行考慮了材料各向異性的加工方案的研究。
1.3 對策
S易切削鋼的主要問題是存在各向異性，作為其改善對策如下：
1） 合適S含量的選擇
S易切鋼有將S含量加到0.05%S（S1）、0.10%S（S2）的程度，但S含量越高，各向異性就越顯著，故應在考慮到和切削性改善效果平衡的基礎上選擇合適的S含量。
2） MnS的形態控制
通過Ca、Zr等元素的加入、將MnS夾雜物球化而減輕S易切鋼的各向異性及產生裂紋的可能性。
3） 使用各向異性少的易切削鋼
Pb易切削鋼的各向異性比S易切削鋼少，對它的使用進行了研究。然而，為了滿足近年迫切減少環境負荷物質的要求，開發了無Pb易切削鋼。在確保鋼的切削性的同時，還考慮到了如何改善鋼的各向異性以及冷加工性。
4） 加強對熱鍛時加熱和鍛造溫度的適當管理。
5） 充分考慮了各向異性的加工方法，並制定冷鍛加工中適當鋼種的選擇。
原作者： 16Mn方管